Acordam e descobrem que perderam a visão num dos olhos
No cruzamento entre o progresso médico e os seus custos ocultos, medicamentos amplamente celebrados pela sua eficácia no tratamento da diabetes e da obesidade — como o Ozempic e o Wegovy — surgem agora associados a um risco raro mas irreversível de perda súbita de visão. Dois grandes estudos, envolvendo até 185.000 participantes, documentaram uma ligação entre os fármacos GLP-1 e a NAION, uma condição ocular sem tratamento disponível que afeta permanentemente cerca de 70% dos seus portadores. A Agência Europeia de Medicamentos respondeu exigindo avisos obrigatórios nos rótulos, reconhecendo que mesmo os remédios mais promissores carregam sombras que a ciência ainda não sabe nomear por inteiro.
- Medicamentos usados por milhões para controlar peso e diabetes revelam uma ligação documentada a uma doença ocular que pode roubar a visão de forma súbita e permanente.
- A NAION — descrita como um 'acidente vascular cerebral ocular' — ataca sem aviso, e cerca de 70% dos afetados não recuperam qualquer visão, sem qualquer tratamento disponível.
- Estudos anteriores apontavam um risco até oito vezes superior para utilizadores de semaglutide; os novos dados com 159.000 a 185.000 participantes confirmam uma associação mais modesta, mas real.
- A Agência Europeia de Medicamentos exigiu pela primeira vez que a NAION conste como risco documentado nos rótulos do Ozempic, Wegovy e Mounjaro.
- O dilema persiste: os mesmos fármacos que reduzem complicações da retinopatia diabética em alguns doentes parecem aumentar outros riscos oculares, e o mecanismo exato permanece por esclarecer.
Os medicamentos GLP-1 — Ozempic, Wegovy e Mounjaro — transformaram o tratamento da diabetes e da obesidade, ajudando milhões de pessoas a perder peso e a estabilizar os níveis de açúcar no sangue. Mas dois estudos recentes lançam uma sombra sobre este sucesso, ao documentarem uma associação com doenças oculares graves, incluindo uma condição capaz de destruir a visão de forma irreversível.
A NAION, por vezes chamada de 'acidente vascular cerebral ocular', ocorre quando o fluxo sanguíneo para o nervo ótico é subitamente interrompido. Os doentes acordam sem visão num dos olhos. A condição piora durante semanas antes de se estabilizar, não tem tratamento disponível, e cerca de 70% dos afetados não recuperam qualquer visão. Um estudo de 2024 havia já identificado um risco quatro a oito vezes superior em utilizadores de semaglutide, levando a Agência Europeia de Medicamentos a exigir, em junho, que a NAION passasse a constar como risco nos rótulos destes produtos.
Os dois novos estudos, que analisaram registos médicos de 159.000 a 185.000 pessoas com diabetes tipo 2 nos EUA, confirmam uma associação mais modesta: de 159.000 doentes a tomar estes medicamentos, 35 desenvolveram NAION, contra 19 num grupo de controlo. O segundo estudo não encontrou aumento de NAION, mas identificou um pequeno acréscimo de retinopatia diabética — doença que danifica os vasos sanguíneos da retina.
A complexidade da situação reside numa aparente contradição: os mesmos fármacos que parecem desencadear certas complicações oculares mostram, noutros contextos, reduzir a necessidade de tratamentos invasivos para a retinopatia diabética. O mecanismo exato permanece desconhecido. Para os doentes, o conselho é claro: qualquer perda súbita de visão deve ser tratada como urgência oftalmológica. A investigação continua, mas a pergunta que fica é perturbadora — como podem medicamentos tão eficazes para uma condição comprometer, ao mesmo tempo, a visão de quem os toma?
Os medicamentos que revolucionaram o tratamento da diabetes e da obesidade — Ozempic, Wegovy e Mounjaro — estão agora sob escrutínio por uma complicação ocular rara mas potencialmente devastadora. Estes fármacos, que funcionam imitando a hormona GLP-1 para reduzir o apetite e estabilizar os níveis de açúcar no sangue, têm ajudado milhões de pessoas a perder peso e a controlar a sua condição. Mas dois estudos recentes publicados revelam que os utilizadores enfrentam um risco aumentado de desenvolver doenças oculares graves, incluindo uma condição que pode roubar a visão de forma súbita e permanente.
A neuropatia ótica isquémica anterior não arterítica — conhecida pela sigla NAION e por vezes descrita como um "acidente vascular cerebral ocular" — ocorre quando o fluxo sanguíneo para o nervo ótico é subitamente reduzido ou bloqueado. Ao contrário de muitas doenças dos olhos que se desenvolvem gradualmente, a NAION ataca sem aviso. Os doentes acordam e descobrem que perderam a visão num dos olhos. A visão tende a piorar durante algumas semanas antes de se estabilizar lentamente. O prognóstico é sombrio: cerca de 70% das pessoas afetadas não recuperam qualquer visão. Não existe tratamento disponível atualmente, e a causa exata permanece desconhecida.
Um estudo de 2024 soou o alarme inicial, descobrindo que as pessoas prescritas com semaglutide para diabetes tinham quatro vezes mais probabilidades de desenvolver NAION. Para aqueles que tomavam o medicamento especificamente para perda de peso, o risco era quase oito vezes superior. Em resposta, a Agência Europeia de Medicamentos concluiu em junho que a NAION representava um efeito secundário "muito raro" destes fármacos. Pela primeira vez, os reguladores exigiram que os rótulos dos produtos incluíssem a NAION como um risco documentado.
Os dois novos estudos, que acompanharam pessoas com diabetes tipo 2 nos EUA durante dois anos, analisaram os registos médicos de entre 159.000 e 185.000 pessoas. Um deles descobriu que o semaglutide ou tirzepatide estava associado a um risco mais modesto de NAION do que os estudos anteriores tinham sugerido. De 159.000 pessoas com diabetes tipo 2 a tomar estes medicamentos, 35 (0,04%) desenvolveram NAION, comparado com 19 (0,02%) num grupo de controlo. Apesar deste risco ser numericamente pequeno, os investigadores identificaram também um risco acrescido de desenvolver outras perturbações do nervo ótico. O segundo estudo não encontrou um risco aumentado de NAION, mas descobriu um pequeno aumento de retinopatia diabética — uma doença que ocorre quando níveis elevados de açúcar no sangue danificam os pequenos vasos sanguíneos da retina.
A situação é complexa. Enquanto alguns dados sugerem que os medicamentos GLP-1 podem desencadear complicações oculares, outros indicam que os utilizadores destes fármacos tiveram, em geral, menos complicações relacionadas com a retinopatia diabética e necessitaram de tratamentos oculares menos invasivos do que aqueles que tomaram outros medicamentos para a diabetes. A causa exata pela qual estes medicamentos podem levar a complicações oculares permanece por esclarecer. Os investigadores concordam que é necessária mais investigação para compreender o mecanismo subjacente.
Para os milhões de pessoas que dependem destes medicamentos para controlar a sua peso e diabetes, a situação coloca um dilema. Os benefícios comprovados — perda de peso significativa e melhor controlo da glicemia — têm de ser pesados contra um risco documentado mas ainda não totalmente compreendido de perda de visão súbita. Os doentes com diabetes devem estar atentos a qualquer perda súbita de visão num dos olhos enquanto tomam estes medicamentos e procurar cuidados oftalmológicos imediatamente. À medida que a investigação continua, a questão permanece: como é que medicamentos tão eficazes para uma condição podem prejudicar a visão?
Notable Quotes
A NAION representa um efeito secundário muito raro dos medicamentos com semaglutide— Agência Europeia de Medicamentos, junho de 2025
The Hearth Conversation Another angle on the story
Porque é que estes medicamentos, que funcionam tão bem para a diabetes e a obesidade, parecem estar a causar problemas nos olhos?
A verdade é que ninguém sabe ainda. Os medicamentos GLP-1 funcionam reduzindo o apetite e melhorando o controlo do açúcar no sangue, mas o mecanismo exato que pode levar a complicações oculares ainda não foi identificado. É uma das razões pelas quais os reguladores estão a ser cautelosos.
Os números parecem pequenos — 0,04% desenvolveram NAION. Porque é que isto é considerado um problema significativo?
Porque a NAION é irreversível. Quando ocorre, a pessoa perde visão de forma permanente em 70% dos casos. Mesmo que o risco seja pequeno em percentagem, para a pessoa afetada, é uma catástrofe total. E estes medicamentos estão a ser tomados por milhões de pessoas em todo o mundo.
Então as pessoas devem parar de tomar estes medicamentos?
Não necessariamente. Os benefícios para a diabetes e a perda de peso são reais e significativos. Mas as pessoas precisam de estar informadas sobre o risco e de estar atentas a sintomas — perda súbita de visão num olho é o sinal de alerta. É uma questão de consentimento informado.
O que é que a Agência Europeia de Medicamentos fez exatamente?
Exigiu que os rótulos dos medicamentos incluíssem a NAION como um efeito secundário documentado. É uma mudança importante porque reconhece o risco de forma oficial. Mas não proibiu os medicamentos — apenas exigiu que as pessoas soubessem que este risco existe.
Os dois novos estudos chegaram às mesmas conclusões?
Não, e é aí que fica ainda mais complicado. Um encontrou um risco aumentado de NAION, o outro não. Ambos encontraram evidências de outras complicações oculares. É por isso que os investigadores dizem que é necessária mais investigação — os dados ainda não são conclusivos.