Solo utiliza el 40 por ciento del agua disponible en sus fuentes
El Ideam proyecta alta probabilidad de El Niño intenso en próximos meses, aunque aún no lo declara oficialmente. Manizales no depende de embalses sino de diez fuentes superficiales, utilizando solo 40% del agua disponible actualmente.
- Ideam proyecta probabilidad superior al 80% de intensificación de El Niño hacia finales de año
- Manizales capta agua de diez fuentes superficiales, no de embalses
- El sistema utiliza actualmente solo el 40% del agua disponible
- La ciudad demanda entre 950 y 1.000 litros por segundo
- Aguas de Manizales registra uno de los índices de pérdidas más bajos entre empresas prestadoras en Colombia
Manizales enfrenta probabilidad superior al 80% de que El Niño se intensifique hacia fin de año. Aguas de Manizales asegura que el sistema de abastecimiento mantiene condiciones favorables con capacidad para resistir reducción de caudales.
Manizales se prepara para una posible intensificación de El Niño sin los sistemas de almacenamiento que protegen a otras ciudades colombianas. El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales proyecta una probabilidad superior al 80 por ciento de que el fenómeno climático se consolide con mayor fuerza hacia finales de año, aunque aún no ha hecho el anuncio oficial. Mientras tanto, la ciudad ya experimenta una temporada de precipitaciones reducidas, déficit hídrico y temperaturas por encima de lo normal durante mayo y junio. A pesar de este panorama, Aguas de Manizales sostiene que el sistema de abastecimiento mantiene márgenes amplios de operación y está preparado para resistir una reducción en los caudales sin comprometer el servicio a los usuarios.
Lo que distingue a Manizales de otras urbes del país es su estructura de captación de agua. La ciudad no depende de embalses o represas para almacenar recurso hídrico. En su lugar, el acueducto capta agua directamente de diez fuentes superficiales mediante bocatomas ubicadas sobre corrientes naturales. Esta característica obliga a un monitoreo permanente del comportamiento de quebradas y ríos, pero también permite aprovechar un margen considerable de disponibilidad. Según la empresa prestadora del servicio, el sistema utiliza apenas el 40 por ciento del agua disponible en sus fuentes. La ciudad demanda entre 950 y 1.000 litros por segundo, volumen que actualmente coincide con la cantidad captada. Esa diferencia representa una reserva importante de caudal antes de alcanzar los límites autorizados por la autoridad ambiental o comprometer la disponibilidad del recurso en las cuencas abastecedoras.
John Jairo Chisco Leguizamón, subgerente técnico de Aguas de Manizales, explicó que aunque existen pronósticos sobre la posible consolidación de El Niño especialmente hacia el final del año, la autoridad competente aún no ha hecho la declaración oficial. Mientras ese anuncio llega, la empresa monitorea todos los días las diez cuencas abastecedoras, registra los caudales y analiza la información para anticiparse a cualquier cambio asociado con la llegada del fenómeno climático.
La estrategia de la ciudad no se limita a medir el agua disponible. Durante varios años, Aguas de Manizales y el municipio han desarrollado programas de conservación en las zonas donde nace el recurso hídrico. Las acciones incluyen adquisición de predios, restauración ecológica, siembra de árboles, aislamiento de áreas estratégicas y mantenimiento de coberturas vegetales. Estas intervenciones fortalecen la regulación hídrica, un proceso natural que permite que el suelo y la vegetación retengan el agua durante más tiempo y la liberen de manera gradual hacia las quebradas, incluso durante épocas secas. Esa capacidad natural aumenta la disponibilidad del recurso durante buena parte del año y mejora la estabilidad del abastecimiento.
Otro factor que favorece el suministro es el control permanente sobre la red de distribución. El sistema cuenta con telemetría en los tanques de regulación y protocolos para atender rápidamente daños o fugas. Aguas de Manizales registra uno de los índices de pérdidas de agua más bajos entre las empresas prestadoras del servicio en Colombia, lo que permite que la mayor parte del agua tratada llegue finalmente a los usuarios.
A pesar de que el abastecimiento permanece estable, la empresa insiste en que el uso eficiente del agua debe convertirse en una práctica permanente y no depender únicamente de la llegada de un fenómeno climático. Si el Ideam declara oficialmente El Niño y las condiciones meteorológicas se agravan, la empresa divulgará nuevas recomendaciones para fortalecer el ahorro entre los usuarios. Chisco Leguizamón recordó que el agua sigue siendo un recurso limitado cuyo tratamiento y distribución demandan inversiones importantes, por lo que evitar el desperdicio beneficia tanto al sistema como a los consumidores.
Aguas de Manizales sostiene que, con el estado actual de las fuentes, el monitoreo diario, la protección de las cuencas y la baja pérdida de agua en la red, la ciudad dispone de condiciones para afrontar un período de menor lluvia. No obstante, advierte que la evolución del clima dependerá de la intensidad que finalmente alcance El Niño y de las decisiones que adopte el Ideam en los próximos meses.
Citações Notáveis
El fenómeno del niño oficialmente no ha sido declarado por la autoridad competente, que en este caso es el Ideam a nivel nacional. Hay pronósticos en donde se menciona que existen probabilidades de que se concrete especialmente hacia final de año— John Jairo Chisco Leguizamón, subgerente técnico de Aguas de Manizales
A Conversa do Hearth Outra perspectiva sobre a história
¿Por qué Manizales está en una posición diferente a otras ciudades si El Niño llega con fuerza?
Porque no depende de embalses. Capta agua directamente de diez fuentes naturales, lo que significa que puede vigilar y ajustar en tiempo real, pero también que solo usa el 40 por ciento de lo disponible. Tiene margen.
Eso suena bien, pero ¿qué pasa si las quebradas simplemente se secan?
Por eso han invertido años en proteger las cuencas donde nace el agua. Árboles, suelo restaurado, vegetación. El agua se filtra más lentamente y se libera gradualmente incluso en sequías. Es regulación natural.
¿Y si aun así no es suficiente?
Entonces dependerá de qué tan intenso sea El Niño y de qué declare el Ideam. La empresa dice que está lista, pero también es honesta: el clima es impredecible.
¿Cuál es el verdadero riesgo aquí?
No es que se queden sin agua mañana. Es que la ciudad ha construido un sistema que funciona bien ahora, pero que requiere que la gente entienda que el agua no es infinita. El ahorro no es una campaña temporal, es una necesidad permanente.
¿Qué debería preocupar a los ciudadanos?
Que asuman que porque el sistema tiene capacidad, pueden desperdiciar. La empresa tiene uno de los índices de pérdidas más bajos del país, pero eso no significa que el agua sea abundante. Solo significa que están haciendo bien su trabajo.