Lula recibe a Von der Leyen en Brasil pero no viaja a Paraguay para firma del acuerdo UE-Mercosur

Luiz Inácio Lula da Silva recibió el viernes a Ursula von der Leyen en Río de Janeiro para celebrar un acuerdo comercial que ambos líderes sabían que se firmaría al día siguiente en Paraguay, una ceremonia a la que el presidente brasileño no asistiría. El pacto entre la Unión Europea y el Mercosur—que agrupa a Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay—representa el primer gran tratado comercial del bloque sudamericano tras veinticinco años de negociaciones. Cuando se rubrique el sábado en Asunción, creará una de las zonas de libre comercio más amplias del planeta, uniendo a setecientos veinte millones de personas y un producto interno bruto superior a veintidós billones de dólares.

La ausencia de Lula en la ceremonia sorprendió a observadores y analistas. El mandatario brasileño, que ha impulsado el acuerdo con energía desde su regreso a la presidencia en 2023, decidió enviar en su lugar al ministro de Relaciones Exteriores, Mauro Vieira. Mientras tanto, los presidentes de Argentina, Javier Milei, y de Uruguay, Yamandú Orsi, se esperaba que estuvieran presentes junto al anfitrión paraguayo, Santiago Peña. Expertos interpretaron la decisión como una señal de descontento: Lula había esperado que la firma ocurriera en diciembre, cuando Brasil ejercía la presidencia rotatoria del Mercosur, y el retraso aparentemente lo decepcionó.

En el Palacio de Itamaraty, frente a von der Leyen, Lula reconoció públicamente esa frustración. "Fueron más de veinticinco años de sufrimiento e intentos de llegar a un acuerdo", dijo durante una breve declaración a la prensa. Pero inmediatamente pivotó hacia el optimismo, describiendo el pacto como histórico y destacando que mañana en Asunción harían historia. Von der Leyen respondió con un elogio cálido, reconociendo el liderazgo político y la pasión personal que Lula había demostrado en las últimas semanas y meses para concretar el tratado. António Costa, presidente del Consejo Europeo, también subrayó que la presidencia brasileña del Mercosur había sido crucial para desbloquear las negociaciones.

El acuerdo adquiere peso geopolítico en un momento en que Donald Trump retira a Estados Unidos de la economía internacional y China utiliza su comercio y préstamos para expandir influencia en la región. Von der Leyen lo expresó así: "Este es el poder de la colaboración y la apertura. Este es el poder de la amistad y el entendimiento entre pueblos y regiones a través de los océanos". Para la Unión Europea, bajo presión por las amenazas de Trump sobre Groenlandia, el acuerdo demuestra apuesta por la diversificación de socios y el multilateralismo. Para el Mercosur, refuta acusaciones de irrelevancia.

Económicamente, el pacto beneficia especialmente a Sudamérica. Las naciones de la región, reconocidas por tierras fértiles y agricultores calificados, obtienen acceso preferencial al vasto mercado europeo con tasas impositivas reducidas. Apex, una agencia de inversiones del gobierno brasileño, estima que las exportaciones agrícolas hacia la UE—café instantáneo, aves de corral, jugo de naranja—generarán siete mil millones de dólares en los próximos años. Sin embargo, Lula advirtió que el Mercosur no aceptaría quedar atrapado en el "papel eterno" de exportador de materias primas. "Queremos producir y vender bienes industriales con mayor valor añadido", afirmó.

Flavia Loss, profesora de relaciones internacionales en la Escuela de Sociología y Política de la Fundación en São Paulo, interpretó la ausencia de Lula como una declaración deliberada. "Considero la ausencia de Lula como una señal: 'El acuerdo es importante, pero no vamos a cambiarlo todo para ellos'", dijo. Roberto Goulart Menezes, profesor de relaciones internacionales de la Universidad de Brasilia, matizó que aunque el acuerdo es asimétrico y económicamente favorable a la Unión Europea, políticamente beneficia a ambas partes. Costa, por su parte, rechazó críticas sobre el desequilibrio, distinguiendo entre la lógica postcolonial de extracción de recursos y el enfoque europeo de inversión y generación de valor agregado local.

La firma del sábado marca un punto de inflexión en la arquitectura comercial global. Mientras Trump apuesta por el nacionalismo económico, la UE y el Mercosur avanzan hacia una integración que refuerza el multilateralismo. La decisión de Lula de no viajar a Asunción, lejos de debilitar el acuerdo, subraya que Brasil y sus socios negocian desde una posición de dignidad, no de subordinación. El pacto está hecho. Ahora comienza la tarea de implementarlo.