El treinta por ciento viene de la dieta; el resto lo fabrica el cuerpo
En Argentina, cuatro de cada diez adultos conviven con el colesterol elevado sin saberlo, una condición silenciosa que avanza sin dolor ni señal visible. La ciencia ofrece una respuesta doble: la fibra vegetal como primer escudo cotidiano, y las estatinas como recurso médico cuando la genética supera a la voluntad. Especialistas advierten que la prevención no comienza en la adultez, sino en la infancia, y que la desinformación en redes sociales representa hoy un riesgo tan real como el propio colesterol.
- El 40% de los argentinos mayores de 18 años tiene colesterol alto, pero la mayoría lo ignora porque la enfermedad no duele ni avisa.
- La desinformación médica en redes sociales —donde el 50% de los contenidos sobre salud son falsos— lleva a pacientes a abandonar tratamientos que podrían salvarles la vida.
- Los cardiólogos insisten en que dieta y medicación no son opciones excluyentes: la fibra vegetal reduce el colesterol absorbido, pero el 70% restante lo fabrica el propio hígado por mandato genético.
- Las estatinas, injustamente demonizadas en internet, reducen el riesgo de infarto y ACV con efectos adversos graves en apenas el 1% de los casos.
- Los controles deben comenzar entre los 6 y 11 años, y ajustarse según el riesgo individual, con revisiones anuales a partir de los 40.
El colesterol elevado es una epidemia silenciosa en Argentina: cerca del 40% de los mayores de dieciocho años lo padece, pero la mayoría no lo sabe porque no produce síntomas. Solo espera en las arterias mientras la vida continúa.
Los especialistas señalan que los alimentos de origen vegetal ricos en fibra —verduras de hojas verdes, granos integrales, legumbres, frutos secos y frutas— son los primeros aliados. La Universidad de Harvard recomienda entre veinte y treinta gramos diarios de este macronutriente, que actúa eliminando toxinas y ayudando a regular el colesterol en sangre.
Sin embargo, la dieta no siempre alcanza. El cardiólogo Jorge Tartaglione explicó que solo el 30% del colesterol proviene de lo que comemos; el resto lo fabrica el hígado por determinación genética. Por eso existen personas vegetarianas con colesterol alto. Para esos casos, las estatinas inhiben la enzima responsable de su producción y reducen significativamente el riesgo de infarto, ACV y enfermedades neurodegenerativas. Tartaglione también alertó sobre la desinformación en redes sociales: aproximadamente la mitad de los contenidos médicos que circulan son falsos, y algunos mensajes que acusan a las estatinas de ser veneno provienen incluso de médicos.
Los valores de referencia tampoco son arbitrarios. Una persona sana debe mantener el LDL por debajo de 116; si fuma, tiene hipertensión o diabetes, el límite baja a 100 o 70; y si ya sufrió una enfermedad cardíaca, debe estar por debajo de 50.
La cardióloga Analía Aquieri, del Hospital de Clínicas de la UBA, subraya que los controles deben comenzar entre los seis y once años, y repetirse en la adolescencia. Quienes tienen antecedentes familiares requieren seguimiento más frecuente; los de bajo riesgo, cada tres años hasta los cuarenta, y luego anualmente. La estrategia es clara: fibra en el plato, estatina cuando sea necesario, y controles en el calendario.
El colesterol elevado es una realidad silenciosa en Argentina. Según la cuarta Encuesta Nacional de Factores de Riesgo, cerca del 40 por ciento de los mayores de dieciocho años lo padece, pero la mayoría no lo sabe. No duele. No avisa. Solo espera en las arterias mientras la vida sigue.
Para entender cómo prevenirlo, hay que empezar por lo que comemos. Los especialistas coinciden en que los alimentos de origen vegetal —aquellos cargados de fibra— son los primeros aliados. Las verduras de hojas verdes, los granos integrales, las legumbres, los frutos secos, las crucíferas y las frutas funcionan como defensas naturales del cuerpo. La Universidad de Harvard recomienda consumir entre veinte y treinta gramos de fibra diarios, un macronutriente que actúa eliminando toxinas y ayudando a controlar los niveles de colesterol en sangre.
Pero la dieta, por sana que sea, no siempre es suficiente. El cardiólogo Jorge Tartaglione lo explicó con claridad durante una entrevista en LN+: el treinta por ciento del colesterol proviene de lo que comemos, pero el resto el cuerpo lo fabrica genéticamente en el hígado. Esto significa que hay personas que comen bien, que son vegetarianas incluso, y aun así tienen el colesterol alto. Para esos casos existen las estatinas, medicamentos que funcionan de una manera precisa: atrapan una enzima, la inhiben, y evitan que el cuerpo produzca tanto colesterol. El resultado es una reducción significativa del riesgo de infarto, accidente cerebrovascular y enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y la demencia.
Los números importan. Una persona sana debería mantener su colesterol LDL por debajo de ciento dieciséis. Pero si es fumadora, hipertensa o diabética, ese límite baja a cien o setenta. Y si ya ha sufrido una enfermedad cardíaca, debe estar por debajo de cincuenta. Estos valores no son arbitrarios; son fronteras entre la salud y el riesgo.
Tartaglione también advirtió sobre un problema que lo preocupa: la desinformación médica que circula en redes sociales. Aproximadamente el cincuenta por ciento de las noticias sobre medicina que se comparten son falsas. Hay mensajes que aseguran que las estatinas matan, que causan dolor en las piernas, que son veneno. Algunos de esos mensajes provienen de médicos. El especialista se pregunta por qué, y la pregunta queda flotando. Como todos los medicamentos, las estatinas tienen efectos adversos, pero son raros: solo en el uno por ciento de los casos producen dolores musculares.
La doctora Analía Aquieri, cardióloga del Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires, enfatiza que aunque el colesterol elevado no produce síntomas inmediatos, los controles deben comenzar temprano. Las guías internacionales sugieren un primer chequeo entre los seis y once años, y luego entre los diecisiete y veintiuno. Pero si hay antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares tempranas o colesterol hereditario, los controles deben ser más frecuentes. Para los pacientes con bajo riesgo cardiovascular, se recomienda reevaluar cada tres años hasta los cuarenta años, y después anualmente.
La estrategia, entonces, es doble: comer bien y, cuando sea necesario, medicarse. No es una o la otra. Es ambas. La fibra en el plato, la estatina en el botiquín, y los controles en el calendario. El colesterol no avisa, pero se puede controlar.
Notable Quotes
Cazan una enzima, la aplastan y no se fabrica tanto colesterol— Dr. Jorge Tartaglione, cardiólogo
Prácticamente el 50% de las noticias médicas son falsas. No hay duda de que los medicamentos para el colesterol son buenos y salvan vidas— Dr. Jorge Tartaglione
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Por qué el colesterol es tan difícil de controlar si sabemos qué lo causa?
Porque solo el treinta por ciento viene de lo que comemos. El resto lo fabrica el cuerpo en el hígado, genéticamente. Puedes ser vegetariano y aun así tener colesterol alto.
Entonces la dieta no es suficiente.
No siempre. Por eso existen las estatinas. Funcionan bloqueando la enzima que produce colesterol. Es química pura.
¿Y por qué hay tanta gente que desconfía de las estatinas?
Hay mucha desinformación en redes. El cincuenta por ciento de las noticias médicas que circulan son falsas. Algunos médicos incluso comparten esos mensajes falsos.
¿Cuáles son los riesgos reales de tomar estatinas?
Son mínimos. Solo el uno por ciento de los pacientes experimenta dolores musculares. Los beneficios —prevenir infartos, accidentes cerebrovasculares, demencia— superan ampliamente los riesgos.
¿A qué edad debería empezar a preocuparme por mi colesterol?
Las guías internacionales recomiendan un primer control entre los seis y once años. Pero si tienes antecedentes familiares de enfermedades cardíacas tempranas, deberías controlarte antes.
¿Qué puedo hacer hoy mismo?
Aumenta tu consumo de fibra: verduras, granos integrales, legumbres, frutas. Apunta a veinte o treinta gramos diarios. Y si tu médico lo recomienda, no desconfíes de las estatinas.