Tomó su mejor tema y lo convirtió en un lastre
Tras los notables avances republicanos en estados demócratas durante las elecciones de 2024, el regreso de Donald Trump al poder ha desencadenado un efecto contrario: sus políticas agresivas en inmigración, financiamiento federal y despliegue militar en ciudades azules han erosionado rápidamente la aprobación que alguna vez prometía un realineamiento electoral duradero. Lo que parecía el amanecer de una nueva coalición multirracial de trabajadores se ha convertido, en apenas meses, en un recordatorio de cuán frágiles son las victorias cuando el poder se ejerce como castigo y no como convocatoria.
- Los índices de aprobación de Trump en estados azules se han desplomado a niveles que hacen casi inviable la victoria republicana: apenas el 24% en Massachusetts y el 30% en California.
- Las redadas migratorias militarizadas en Los Ángeles, Chicago y Minneapolis —que costaron la vida a dos ciudadanos estadounidenses— han convertido la inmigración, el mejor tema electoral de Trump, en un lastre político en territorios demócratas.
- Los candidatos republicanos en estados azules están atrapados entre dos fuegos: distanciarse de Trump invita a sus ataques en redes sociales, pero abrazarlo aleja a los independientes de centro que necesitan para ganar.
- Las elecciones de gobernador de 2025 en Nueva Jersey y Virginia demostraron el fracaso de la estrategia de ambigüedad: los demócratas ganaron por márgenes de dos dígitos con más del 90% de los votantes que desaprobaban a Trump votando en bloque contra los republicanos.
- De cara a 2026, la mayoría de los candidatos republicanos en estados azules siguen apostando por la vinculación con Trump, ignorando las señales de que esa fórmula ya no funciona fuera de su base consolidada.
Donald Trump llegó a su segundo mandato con un activo político extraordinario: en 2024 había ganado terreno en casi todos los estados demócratas, especialmente entre votantes de clase trabajadora de minorías étnicas en centros urbanos de Nueva York, Nueva Jersey, Minnesota y California. Los republicanos creyeron haber descubierto una coalición ganadora que podría reconfigurar el mapa electoral del país.
Pero al regresar a la Casa Blanca, Trump eligió la confrontación sobre la consolidación. Intentó cortar fondos federales a estados demócratas en educación, salud e infraestructura, desplegó la Guardia Nacional en Los Ángeles y Memphis, y lanzó redadas migratorias militarizadas que resultaron en la muerte de dos ciudadanos estadounidenses, Renee Good y Alex Pretti. Cada decisión parecía orientada a movilizar a sus seguidores más fieles, no a ampliar su base.
El colapso en las encuestas fue inmediato y severo. En Massachusetts su aprobación apenas roza el 24%, en California el 30%, en Nueva York el 36%. Y en un clima de polarización extrema, quienes desaprueban a Trump votan como bloque compacto contra su partido. La inmigración, que en 2024 dejaba a los demócratas a la defensiva, se invirtió: en Nueva York el 63% considera que las acciones de ICE fueron demasiado lejos; en California, el 73% desaprueba su actuación.
Las elecciones de gobernador de 2025 en Nueva Jersey y Virginia confirmaron el dilema sin salida de los republicanos en territorio azul. Los candidatos que evitaron criticar a Trump esperaban movilizar a su base sin alienar a los independientes, pero obtuvieron lo peor de ambos mundos: los demócratas Mikie Sherrill y Abigail Spanberger ganaron por márgenes de dos dígitos.
De cara a 2026, la mayoría de los candidatos republicanos en estados azules —desde Bruce Blakeman en Nueva York hasta Steve Hilton en California— siguen apostando por la lealtad a Trump. Solo voces aisladas como John Sununu en Nueva Hampshire intentan minimizar el vínculo. Las encuestas ya anticipan el costo: Blakeman apenas atrae al 7% de los votantes que desaprueban a Trump en Nueva York. El sueño de un realineamiento electoral duradero se ha disuelto, y el control del poder nacional sigue dependiendo de un puñado de estados indecisos que ningún partido ha logrado convertir en territorio propio de forma estable.
Donald Trump llegó a su segundo mandato en 2025 con un regalo inesperado en las manos. En las elecciones presidenciales de 2024, había mejorado sus resultados en casi todos los rincones del país, pero sus mayores avances ocurrieron precisamente donde menos los esperaba: en los grandes estados demócratas que durante años han sido bastiones azules. Nueva York, Nueva Jersey, Maine, Nuevo México, Virginia, Minnesota y Nueva Hampshire vieron cómo Trump ganaba terreno, especialmente entre votantes de clase trabajadora de minorías étnicas en los centros urbanos. Los republicanos salieron de esa noche electoral convencidos de que habían encontrado una fórmula ganadora, una coalición multirracial de trabajadores que rechazaba lo que veían como excesos demócratas en materia de delincuencia, inmigración y políticas culturales.
Pero algo cambió cuando Trump regresó a la Casa Blanca. En lugar de consolidar esos avances, el presidente se lanzó a una serie de enfrentamientos con los estados demócratas que parecían diseñados para antagonizar a sus votantes. Intentó de forma sistemática cortar la financiación federal a ciudades y estados demócratas para educación, salud e infraestructuras, a menos que adoptaran políticas sociales republicanas que rechazaban unánimemente. Desplegó la Guardia Nacional en Los Ángeles, Washington y Memphis. Lanzó redadas migratorias masivas y militarizadas en Los Ángeles, Chicago y Minneapolis, operaciones que culminaron con la muerte de dos ciudadanos estadounidenses, Renee Good y Alex Pretti. Cada acción parecía menos un intento de ampliar su base electoral y más una estrategia deliberada para movilizar a sus seguidores incondicionales mientras castigaba a sus adversarios políticos.
El efecto ha sido devastador para las perspectivas republicanas. Las encuestas muestran un colapso dramático en los índices de aprobación de Trump en los estados azules. En Nueva Hampshire y Maine, su aprobación apenas alcanza el 43 por ciento. En Connecticut y Rhode Island cae a alrededor del 35 por ciento. En Massachusetts apenas roza el 24 por ciento. En Nueva York, solo el 36 por ciento lo aprueba. En California, apenas el 30 por ciento le da una valoración positiva. Lo que hace estos números particularmente peligrosos para los republicanos es que, en una era de polarización creciente, los votantes que desaprueban a Trump tienden a votar como bloque contra su partido.
Ningún tema ilustra mejor este giro que la inmigración. Durante la campaña de 2024, los ataques de Trump sobre la frontera dejaron a muchos líderes demócratas en estados azules a la defensiva. Pero sus agresivas redadas de deportación han invertido completamente la ecuación política. En Nueva York, el 63 por ciento de los votantes dice que las medidas de ICE han ido demasiado lejos. En Nueva Hampshire, Maine, Massachusetts, Rhode Island y Connecticut, la mitad o más de los adultos creen que esas acciones hacen que Estados Unidos sea menos seguro, no más. En California, el 73 por ciento desaprueba la actuación de la agencia. Lo que fue el mejor tema electoral de Trump se ha convertido en un lastre, especialmente para los republicanos que compiten en territorios demócratas.
Esta realidad ha dejado a los candidatos republicanos en estados azules atrapados en un dilema casi imposible. Temen un ataque fulminante de Trump en redes sociales si se distancian de él, y esperan movilizar a los votantes de clase trabajadora que votan por él. Pero esos mismos votantes que quieren movilizar son una minoría en estados demócratas, mientras que los independientes de centro, cuyo apoyo es esencial para ganar, se sienten repelidos por las políticas controvertidas que motivan a los seguidores de Trump. Los candidatos republicanos a gobernador en Nueva Jersey y Virginia en 2025 intentaron navegar este terreno peligroso negándose a criticar a Trump mientras argumentaban que un republicano colaborador serviría mejor a sus estados. El resultado fue lo peor de ambos mundos: no lograron movilizar a los votantes de Trump, pero los demócratas los vincularon exitosamente con él de todas formas. Las demócratas Mikie Sherrill en Nueva Jersey y Abigail Spanberger en Virginia ganaron por márgenes de dos dígitos, con más del 90 por ciento de los votantes que desaprobaban a Trump votando en su contra.
Ahora, en 2026, prácticamente todos los candidatos republicanos en estados azules están haciendo el mismo cálculo: se niegan a distanciar de Trump y destacan su capacidad para trabajar con él. Bruce Blakeman, el candidato republicano a gobernador en Nueva York, defiende a ICE y atribuye los tiroteos de Minneapolis a funcionarios demócratas locales. Steve Hilton, el principal candidato republicano a gobernador en California, también defiende las políticas de control de inmigración de Trump. Solo unos pocos, como el aspirante al Senado por Nueva Hampshire John Sununu, han intentado hablar de Trump lo menos posible e insistir en que sus carreras se decidirán por cuestiones locales. Pero incluso en estados indecisos como Georgia, Arizona, Míchigan, Wisconsin y Pensilvania, todos los republicanos se están vinculando a Trump tanto como pueden.
Las encuestas ya cuantifican el riesgo de este enfoque. En Nueva Hampshire, el probable candidato demócrata al Senado, Chris Pappas, ya está obteniendo alrededor del 90 por ciento de los votantes que desaprueban a Trump. En Nueva York, Blakeman solo atrae al 7 por ciento de esos votantes frente a Hochul. La senadora republicana Susan Collins de Maine fue la única senadora republicana en 2018 y 2020 que consiguió más del 8 por ciento de los votos de quienes desaprobaban a Trump, logrando un impresionante 23 por ciento en 2020. Ahora, según encuestas recientes, solo atrae al 8 por ciento de esos votantes. El rápido colapso del apoyo a Trump en estados azules ha minado el optimismo de los republicanos que pensaban que su victoria de 2024 desencadenaría un realineamiento electoral duradero. En una era de polarización creciente, ambos partidos han tenido dificultades para establecer puntos de apoyo duraderos en el terreno central del otro bando. Hasta que cualquiera encuentre una fórmula que amplíe de forma estable su alcance geográfico, el control de la Casa Blanca y el Congreso seguirá estando en juego, con cada partido reforzando su control sobre su esfera de influencia y un puñado de estados indecisos inclinando la balanza del poder entre ellos.
Notable Quotes
Es casi como si su objetivo fuera deliberadamente antagonizar a los votantes de esos estados, en lugar de intentar realmente ampliar su presencia en ellos— Alan Abramowitz, politólogo de la Universidad de Emory
Para decirlo sin rodeos, tomó su mejor tema —la inmigración— y lo convirtió en un lastre, especialmente para los republicanos de los estados demócratas— Charles Fain Lehman, investigador principal del Manhattan Institute
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Cómo es posible que Trump haya mejorado tanto en estados demócratas en 2024 y luego lo haya perdido todo tan rápido?
No lo perdió todo en el sentido de votos reales, sino en aprobación. Lo que pasó es que su mensaje en 2024 resonó con gente preocupada por delincuencia e inmigración. Pero cuando volvió al poder, sus acciones fueron tan agresivas que alienó a los votantes independientes que lo habían considerado.
¿Entonces el problema es que fue demasiado lejos?
Es más complicado. Sus políticas de inmigración fueron exactamente lo que prometió. Pero en estados demócratas, donde los votantes son más diversos y progresistas, esas mismas políticas que motivaban a sus seguidores repelían a la mayoría. Resultó ser un juego de suma cero.
¿Y qué hacen ahora los candidatos republicanos? ¿Se distancian de él?
Casi ninguno. Tienen miedo de sus ataques en redes sociales y esperan que sus seguidores salgan a votar. Pero eso significa que quedan atrapados: no logran movilizar a los votantes de Trump porque son minoría en estados azules, pero tampoco atraen a los independientes porque están demasiado vinculados a él.
¿Entonces es un dilema sin salida?
Así es. Nueva Jersey y Virginia en 2025 lo demostraron. Los candidatos republicanos intentaron estar cerca de Trump sin ser Trump, y perdieron por márgenes enormes. Los demócratas simplemente los vincularon con él de todas formas.
¿Hay algún republicano que lo esté haciendo bien en estados azules?
Susan Collins en Maine es la excepción histórica. En 2020 logró el 23 por ciento de los votantes que desaprobaban a Trump. Pero incluso ella está viendo cómo eso se desmorona ahora. La polarización es tan fuerte que es casi imposible construir una coalición bipartidista.
¿Qué significa esto para 2026?
Significa que los republicanos probablemente contendrán daños en estados azules si tienen suerte, pero no van a recuperar el terreno que ganaron en 2024. El verdadero campo de batalla está en los estados indecisos, donde Trump también está débil pero donde hay más votantes que podrían ser persuadidos.