Lima enfrenta déficit crítico de espacios públicos para refrescarse en verano de hasta 33°C

Un bañista se lanzó a la pileta de Chorrillos en pleno verano limeño, y lo que pasó después resume perfectamente el dilema de una ciudad que parece rechazar el agua. Los agentes de Serenazgo cercaron el espacio con carteles de advertencia. El mensaje fue directo: si volvía a ocurrir, la pileta se vaciaría para siempre. El municipio explicó después que el agua contenía químicos tóxicos, había cables eléctricos expuestos y tuberías con puntas afiladas. La piscina se rellenó, pero la conversación sobre qué hacer con el calor se quedó vacía.

Lima enfrenta temperaturas que alcanzarán los 33 grados centígrados este verano, y la ciudad carece de espacios públicos donde la gente pueda refrescarse sin riesgo. Es una paradoja incómoda: Lima es la única capital sudamericana con vista al océano, pero no tiene la cantidad de piscinas municipales, natatorios y parques acuáticos que poseen ciudades como Buenos Aires, Bogotá, Quito o Río de Janeiro. Las pocas que existen enfrentan problemas graves. La piscina del Parque Huiracocha en San Juan de Lurigancho triplicó su tarifa de entrada, pasando de ocho a veinticinco soles. Muchas piletas ornamentales de la capital permanecen cerradas de forma permanente. Algunos vecinos del Callao, en lugar de bajar a la playa, prefieren comprar piscinas portátiles para sus casas.

La infraestructura acuática pública que existe se concentra en dos parques zonales: Manco Cápac en Carabayllo y Huáscar en Villa El Salvador. Existen también parques acuáticos privados en el norte (La Laguna Azul) y sur (Paraíso del Sur) de la ciudad. Recientemente apareció la playa artificial de La Granja Villa de Comas, completa con olas generadas mecánicamente. Empresas privadas ya anunciaron planes para construir lagunas artificiales adicionales en los próximos años, inspiradas en proyectos como San Alfonso del Mar en Valparaíso, que ocupa ocho hectáreas.

Las playas artificiales se convirtieron en tema de campaña electoral hace poco. Aunque algunos criticaron la complejidad de la propuesta, el alcalde actual señaló una necesidad legítima: democratizar el acceso al mar para todos. Esto cobra sentido cuando se observa el estado real de las playas limeñas. Aunque la Costa Verde comenzó a desarrollarse desde los años sesenta gracias al arquitecto Ernesto Aramburú Menchaca, muchas de sus playas no son seguras para bañarse. Según la plataforma Verano Saludable del Ministerio de Salud, dieciocho playas en la costa de Lima y sus alrededores están clasificadas como "no saludables". La lista incluye Chorrillos, Punta Hermosa, Punta Negra, Pucusana, Asia, Ancón, Lurín y Villa El Salvador.

A eso se suma un catálogo de problemas adicionales: oleajes anómalos recientes en el Callao, playas de acceso difícil como La Perla, playas peligrosas como Marbella, playas destruidas por decisiones municipales como La Herradura, playas ocupadas por negocios como Los Yuyos, y playas que cierran periódicamente con sogas y estacas para impedir el paso público. El panorama es de fragmentación y exclusión.

El futuro promete intensificar estos problemas. El Senamhi ha documentado que cada verano tiende a ser más caluroso que el anterior, salvo por fenómenos climáticos como El Niño o La Niña. El Instituto de Recursos Mundiales proyecta que Perú enfrentará uno de los mayores niveles de estrés hídrico del planeta para 2040. Crecer hacia el mar dejará de ser una opción y se convertirá en una necesidad de supervivencia urbana. Tras la inauguración de la última etapa de la Costa Verde en el Callao, que conecta Chorrillos con La Punta, y con proyectos como el teleférico Vaivén Miraflores y una terminal de cruceros en construcción, la Costa Verde experimentará una transformación completa. La pregunta es si esa transformación será más amable con los bañistas que buscan simplemente escapar del calor.