Limón registra casi el doble de la tasa nacional de sífilis
En los primeros cinco meses de 2026, Costa Rica registró un aumento sostenido de infecciones de transmisión sexual, con la sífilis como protagonista preocupante: 1,467 casos que revelan tanto una mayor circulación del patógeno como un sistema de vigilancia más capaz de ver lo que antes permanecía oculto. La provincia de Limón, con una tasa casi doble a la media nacional, encarna la desigualdad territorial que subyace a estas cifras, recordándonos que las epidemias no se distribuyen de manera uniforme sino que siguen los contornos de la vulnerabilidad social. El desafío que enfrenta el sistema de salud costarricense no es solo médico, sino también de justicia geográfica y generacional.
- La sífilis acumula 1,467 casos en solo cinco meses, una señal de alarma que las autoridades ya no pueden atribuir únicamente a mejoras en el diagnóstico.
- Limón concentra la mayor incidencia del país con 48.5 casos por cada 100,000 habitantes, casi el doble del promedio nacional, exponiendo una brecha territorial que exige respuesta diferenciada.
- Los jóvenes de 20 a 49 años cargan con el 68.7% de los diagnósticos de sífilis, pero la presencia de casos en menores de 15 años activa protocolos de investigación epidemiológica especial.
- La gonorrea también escala —de 569 a 626 casos en un año— y el herpes crece un 5.23%, dibujando un panorama de ascenso simultáneo en múltiples infecciones sexuales.
- Las autoridades sanitarias evalúan reforzar estrategias preventivas adaptadas a cada región, pero la pregunta urgente es si los recursos disponibles son suficientes para frenar la tendencia donde más se necesita.
Entre enero y mayo de 2026, el Ministerio de Salud de Costa Rica documentó 1,467 diagnósticos de sífilis, un incremento que refleja tanto una mayor circulación del patógeno como mejoras en los sistemas de notificación que ahora capturan casos antes invisibles.
La geografía de la epidemia es desigual. San José concentra el mayor número absoluto con 635 casos, pero es Limón quien carga el peso más severo: 222 diagnósticos que se traducen en una tasa de 48.5 por cada 100,000 habitantes, casi el doble de la media nacional de 28.1. Cartago también supera ese promedio, mientras Guanacaste registra los números más bajos del país.
La enfermedad golpea con mayor fuerza a adultos jóvenes. El 68.7% de los casos corresponde a personas de 20 a 49 años, con los rangos de 25 a 29 y 30 a 34 años liderando los diagnósticos. Pero la sífilis también alcanza a adolescentes y mayores de 50, y la presencia de casos en menores de 15 años activa protocolos de investigación especial.
La gonorrea sigue una trayectoria paralela, pasando de 569 a 626 casos en el mismo período del año anterior, con tres de cada cuatro contagios concentrados en personas de 15 a 34 años. El herpes, por su parte, creció un 5.23% y presenta una particularidad notable: afecta a mujeres en una proporción de dos a uno respecto a los hombres, a diferencia de la sífilis y la gonorrea donde predominan los diagnósticos masculinos.
Las autoridades reconocen la necesidad de reforzar estrategias preventivas adaptadas a cada región y grupo poblacional. La pregunta que queda abierta es si el sistema de salud dispone de los recursos necesarios para responder con la misma intensidad en provincias como Limón, donde la incidencia ya duplica el promedio nacional.
Entre enero y mayo de 2026, los registros del Ministerio de Salud de Costa Rica documentaron 1,467 diagnósticos de sífilis, marcando un punto de inflexión en la vigilancia de infecciones de transmisión sexual en el país. El aumento refleja tanto una mayor circulación del patógeno como mejoras sustanciales en los sistemas de captación y notificación que permiten identificar casos que antes pasaban desapercibidos.
La distribución geográfica revela un patrón inquietante. Aunque San José concentra el mayor número absoluto de casos con 635 diagnósticos, es Limón la provincia que enfrenta la carga más severa en términos de incidencia poblacional. Con 222 casos reportados, Limón registra una tasa de 48.5 por cada 100,000 habitantes, casi el doble de la media nacional de 28.1. Cartago también supera el promedio nacional, mientras que Guanacaste presenta los números más bajos tanto en cantidad como en tasa de incidencia.
La sífilis no discrimina por edad, pero concentra su impacto en adultos jóvenes. El 68.7 por ciento de los casos nacionales, es decir 1,008 diagnósticos, corresponde a personas entre 20 y 49 años. Dentro de este grupo, los rangos de 25 a 29 años y 30 a 34 años lideran con 229 y 219 casos respectivamente, seguidos por el grupo de 20 a 24 años con 175 contagios. Sin embargo, la enfermedad también afecta a adolescentes de 15 a 19 años y a mayores de 50, evidenciando que la transmisión atraviesa múltiples segmentos poblacionales.
La gonorrea muestra una trayectoria ascendente paralela. Los registros pasaron de 569 casos en los primeros cinco meses de 2025 a 626 en el mismo período de 2026. Tres de cada cuatro casos ocurren en personas entre 15 y 34 años, totalizando 473 contagios. El grupo de 20 a 24 años encabeza con 173 casos, seguido por 25 a 29 años con 130, 30 a 34 con 89, y 15 a 19 con 81. San José concentra casi la mitad de los casos nacionales con 289 diagnósticos, mientras que Limón y Puntarenas presentan tasas superiores al promedio. Un aspecto que demanda atención especial son los casos detectados en menores de 15 años, que requieren investigación epidemiológica conforme a protocolos institucionales.
El herpes virus completa el cuadro de infecciones en ascenso, pasando de 363 a 382 casos entre enero y mayo, un incremento del 5.23 por ciento. A diferencia de la sífilis y la gonorrea, donde predominan los hombres, el herpes afecta desproporcionadamente a mujeres: 254 diagnósticos femeninos frente a 128 masculinos, una relación de dos a uno.
Las autoridades sanitarias reconocen que estos datos señalan la necesidad de mantener una vigilancia epidemiológica rigurosa y de evaluar el refuerzo de estrategias preventivas y diagnósticas adaptadas a las características específicas de cada región y grupo poblacional. La pregunta que emerge es si el sistema de salud cuenta con los recursos y la capacidad de respuesta para contener esta tendencia en provincias como Limón, donde la incidencia ya duplica el promedio nacional.
Citas Notables
Las autoridades sanitarias consideraron que estos resultados pueden señalar la conveniencia de mantener la vigilancia epidemiológica y evaluar la necesidad de reforzar las estrategias preventivas y de diagnóstico, según las características de cada región y grupo poblacional.— Ministerio de Salud de Costa Rica
La Conversación del Hearth Otra perspectiva de la historia
¿Por qué Limón tiene el doble de casos que el promedio nacional si San José reporta más diagnósticos en números absolutos?
San José tiene más población, así que aunque concentra 635 casos, eso se distribuye entre más habitantes. Limón, con 222 casos, tiene una población mucho menor, lo que genera esa tasa de 48.5 por cada 100,000 que es casi el doble de la media nacional.
¿Qué explica que la sífilis afecte principalmente a personas entre 20 y 49 años?
Es el grupo etario más activo sexualmente, pero también es donde hay mayor acceso a servicios de diagnóstico. El 68.7 por ciento de los casos cae en ese rango, con picos en los grupos de 25 a 29 y 30 a 34 años.
¿Es preocupante que haya casos en menores de 15 años?
Sí, lo suficiente como para que el protocolo institucional requiera investigación especial. Esos casos sugieren transmisión vertical o abuso, no solo transmisión sexual entre pares.
¿Por qué el herpes afecta más a mujeres cuando la sífilis y la gonorrea afectan más a hombres?
El herpes tiene una epidemiología diferente. Las mujeres reportan 254 casos frente a 128 en hombres, una proporción inversa a la de otras infecciones. Puede deberse a diferencias en síntomas, acceso a diagnóstico, o patrones de transmisión biológica.
¿Qué significa que el Ministerio atribuya el aumento a "mejoras en captación y notificación"?
Que parte del incremento refleja casos que siempre existieron pero no se reportaban. No todo es transmisión nueva; algunos son diagnósticos que antes se perdían en el sistema.
¿Qué debería hacer Costa Rica ahora?
Las autoridades hablan de reforzar estrategias preventivas y diagnósticas según cada región. Para Limón, eso probablemente significa más recursos, más educación sexual, y acceso más rápido a tratamiento.