Un pisotón sin intención que cambió el torneo
En el estadio Bahía de San Francisco, un pisotón casi inadvertido en el minuto 18 del segundo tiempo desencadenó una de las controversias más resonantes del Mundial 2026: Folarin Balogun, figura y goleador del equipo de Pochettino, fue expulsado por intervención del VAR en un partido que Estados Unidos ya ganaba. Lo que el árbitro no consideró sanción en el calor del juego, la tecnología lo convirtió en roja, recordándonos que en el fútbol moderno ningún instante escapa al escrutinio, y que las consecuencias de un segundo pueden alterar el destino de una nación entera.
- Un pisotón sobre Muharemovic, ignorado en primera instancia por el árbitro Raphael Claus, fue rescatado desde la sala del VAR y transformado en expulsión directa para Balogun.
- La roja encendió la polémica de inmediato: ¿merece sanción máxima una acción fortuita que el propio árbitro no consideró ni tarjeta amarilla en el momento?
- Estados Unidos, que ganaba el partido y contaba con su máximo referente ofensivo —dos goles en el torneo— quedó reducido a diez hombres en el tramo decisivo del encuentro.
- La ausencia de Balogun se proyecta más allá del duelo ante Bosnia: el delantero del Monaco no estará disponible para los octavos de final contra Bélgica el lunes 6 de julio en Seattle.
- El equipo de Pochettino deberá reinventarse tácticamente para compensar el vacío de su principal creador de peligro en la fase eliminatoria del torneo.
En el estadio Bahía de San Francisco, el minuto 18 del segundo tiempo guardaba una trampa que nadie anticipaba. Folarin Balogun, delantero del Monaco y figura del combinado estadounidense, disputó una pelota con el defensor bosnio Tarik Muharemovic. En la pugna, Balogun pisó a su rival. Una acción sin intención aparente, de las que se repiten decenas de veces en cada partido. El árbitro brasileño Raphael Claus observó la escena y decidió continuar el juego sin intervenir.
Sin embargo, desde la sala del VAR, el venezolano Juan Soto tenía otra lectura. Alertó a Claus para que revisara las imágenes. El árbitro, que ni siquiera había contemplado una amonestación en el momento, se acercó a la pantalla y cambió radicalmente de criterio: el pisotón merecía tarjeta roja. Balogun, autor del gol inaugural y con dos tantos acumulados en el torneo, abandonó el campo dejando a Estados Unidos con diez hombres en un partido que ya dominaban.
La decisión abrió un debate inmediato sobre los límites del VAR y la proporcionalidad de la sanción. Pero más allá de la discusión arbitral, el golpe tiene consecuencias concretas: Balogun no podrá jugar los octavos de final ante Bélgica, el lunes 6 de julio en Seattle. Mauricio Pochettino deberá afrontar ese cruce sin su principal referente ofensivo, un contratiempo que el equipo estadounidense no esperaba recibir de esta forma en plena fase eliminatoria del Mundial 2026.
En el estadio Bahía de San Francisco, durante los dieciseisavos de final del Mundial 2026, Folarin Balogun vivió uno de esos momentos que define torneos: una expulsión que nadie vio venir, que cambió el partido y que dejará cicatrices en el equipo estadounidense.
Era el minuto 18 del segundo tiempo cuando el delantero del Monaco, quien ya había abierto el marcador en el encuentro contra Bosnia, fue a disputar una pelota con el defensor Tarik Muharemovic. En la lucha por el balón, Balogun pisó a su rival. Fue sin intención, una de esas acciones que suceden cien veces en cada partido. Ambos jugadores terminaron tendidos en el césped, y el árbitro brasileño Raphael Claus continuó el juego sin intervenir.
Pero desde la sala del VAR, el venezolano Juan Soto estaba viendo algo diferente. Advirtió al árbitro para que revisara la jugada. Claus, quien no había considerado siquiera amonestación alguna en el momento, se acercó a la pantalla. Lo que vio lo llevó a cambiar completamente de criterio. Después de examinar la secuencia nuevamente, decidió que el pisotón merecía la tarjeta roja.
Balogun vio la roja. El delantero que llevaba dos goles en el torneo fue expulsado, dejando a Estados Unidos con diez hombres en un partido que ya estaban ganando. La decisión generó inmediata polémica: ¿era realmente una acción de roja? ¿O era una de esas jugadas que, aunque incómoda, forma parte del juego?
La expulsión tiene consecuencias que van más allá del partido contra Bosnia. Balogun será baja sensible para el equipo de Mauricio Pochettino en los octavos de final, donde enfrentarán a Bélgica el lunes 6 de julio a las 21:00 en Seattle. Perder a una de sus principales figuras ofensivas en esta etapa del torneo es un golpe que el equipo estadounidense no esperaba recibir de esta manera.
Citações Notáveis
El árbitro ni siquiera lo había amonestado, pero cambió de opinión tras ver la secuencia nuevamente— Descripción de la jugada
A Conversa do Hearth Outra perspectiva sobre a história
¿Cómo se llega a expulsar a un jugador por algo que el árbitro no vio en el momento?
El VAR cambió eso. Juan Soto, desde la sala, vio algo que Claus pasó por alto en tiempo real. Lo llamó para que revisara.
Pero ¿fue realmente una acción de roja? ¿O el VAR fue demasiado severo?
Eso es lo que genera la polémica. Un pisotón sin intención, en una disputa normal de balón. Cien veces sucede en cada partido sin consecuencias.
¿Qué significa esto para Estados Unidos?
Significa que pierden a Balogun, su goleador, en octavos contra Bélgica. Es una baja que no esperaban, y en un torneo, eso puede cambiar todo.
¿Hay algo que sugiera que fue una decisión correcta?
El árbitro vio algo en la pantalla que lo convenció. Pero la comunidad futbolística ya está cuestionando si el VAR está siendo usado para castigar acciones que antes eran simplemente parte del juego.
¿Qué sigue ahora para Balogun?
Cumplir la suspensión. Para Estados Unidos, reorganizarse sin su figura más importante en el ataque.