El sistema energético global se basará cada vez más en fuentes limpias
La AIE proyecta un cambio histórico: la demanda de combustibles fósiles alcanzará su pico antes de 2030 y caerá después, marcando el inicio de la era de la electricidad limpia. Las energías renovables crecen a ritmo sin precedentes, pero dos tercios del aumento de demanda energética en 2023 se cubrió con combustibles fósiles, ralentizando la reducción de emisiones.
- La demanda de petróleo, gas y carbón tocará techo antes de 2030
- La mitad del consumo mundial de electricidad provendrá de fuentes de bajas emisiones antes de 2030
- Dos tercios del aumento de demanda energética en 2023 se cubrió con combustibles fósiles
- Los vehículos eléctricos representan el 20% de las ventas de automóviles nuevos en el mundo, esperado alcanzar 50% en 2030
- El planeta es ya 1,2 grados Celsius más cálido que en la era preindustrial
La Agencia Internacional de la Energía prevé que la demanda de petróleo, gas y carbón tocará techo antes de 2030, mientras las renovables cubrirán la mitad del consumo eléctrico mundial. Los expertos advierten que se requieren políticas climáticas más ambiciosas para limitar el calentamiento a 1,5 grados.
La Agencia Internacional de la Energía acaba de publicar su pronóstico anual, y el mensaje es claro: el dominio de los combustibles fósiles está llegando a su fin. Antes de 2030, según sus cálculos, la demanda de petróleo, gas y carbón tocará techo y comenzará a descender. Es un hito histórico que marca el paso de una era a otra: después de siglos de carbón y luego décadas de petróleo, el mundo se encamina hacia la era de la electricidad, impulsada cada vez más por fuentes limpias.
Esta transformación ya está en marcha. Las energías renovables se están desplegando a un ritmo sin precedentes, y antes de 2030, la mitad del consumo mundial de electricidad provendrá de fuentes de bajas emisiones, principalmente solar y eólica, aunque también incluye tecnología nuclear. Fatih Birol, director de la agencia, lo expresó así: el sistema energético global del futuro se basará cada vez más en fuentes limpias. Sin embargo, hay una paradoja incómoda en los números actuales. A pesar del crecimiento récord de las energías limpias, dos tercios del aumento en la demanda energética mundial durante 2023 se satisficieron con combustibles fósiles. Esto significa que ambas fuentes están creciendo simultáneamente, lo que explica por qué las emisiones de dióxido de carbono aún no han comenzado a caer de manera consistente.
La pregunta ahora no es tanto qué agregar al sistema energético, sino qué retirar. Los gobiernos del mundo se enfrentan a una encrucijada de políticas climáticas. La AIE presenta tres escenarios posibles. En el más conservador, que refleja los compromisos actuales de los estados, las emisiones caerían apenas un 1% anual entre 2030 y 2050. En el más ambicioso, necesario para mantener el calentamiento global dentro de los límites más estrictos del Acuerdo de París, las reducciones deberían alcanzar el 15% anual. Esta diferencia no es académica. El planeta ya es 1,2 grados Celsius más cálido que en la era preindustrial. El objetivo más ambicioso es no superar 1,5 grados para finales de siglo, pero los planes actuales de los gobiernos conducen a un calentamiento de aproximadamente 2,4 grados.
La segunda mitad de esta década traerá un cambio de dinámica en los mercados de energía. La AIE prevé un suministro relativamente abundante de múltiples combustibles y tecnologías, lo que resultará en precios más bajos del petróleo y el gas natural licuado. Además, habrá un exceso de capacidad en la fabricación de paneles solares y aerogeneradores. Estos precios más bajos presentan tanto una oportunidad como un riesgo. Por un lado, permitirían a los gobiernos eliminar las subvenciones ineficientes a los combustibles fósiles y redirigir las inversiones hacia energías limpias. Para los países importadores de combustibles, especialmente Europa, una caída en los precios del gas natural podría aliviar parte de la presión sobre su competitividad industrial, aunque Europa seguirá enfrentándose a una desventaja estructural significativa comparada con Estados Unidos y China.
Pero hay una advertencia: precios más bajos también pueden ralentizar la transición energética al debilitar los argumentos económicos para que los consumidores cambien a tecnologías más limpias. Mark Campanale, fundador del grupo de análisis Carbon Tracker, ve en este informe una advertencia para los inversores. Describe lo que está sucediendo como la muerte de la rentabilidad de muchos productores de petróleo y gas. El sector del petróleo enfrenta presiones particulares del crecimiento del vehículo eléctrico. China, que fue el motor del crecimiento del mercado petrolero durante décadas, ahora está pivotando hacia la electricidad. Los vehículos eléctricos ya representan alrededor del 20% de las ventas de automóviles nuevos en todo el mundo, y se espera que alcancen el 50% en 2030 en el escenario menos ambicioso, un nivel que China ya ha alcanzado.
La AIE subraya que las tecnologías limpias son cada vez más rentables y lo seguirán siendo, con una exposición mucho menor a la volatilidad de los mercados de materias primas. Sin embargo, la agencia es clara en su advertencia: el cambio de era que se aproxima dependerá de la velocidad y la intensidad con que los gobiernos reduzcan las emisiones en los próximos 25 años. Este informe llega poco antes de la cumbre climática anual de la ONU en Bakú, donde las naciones volverán a negociar compromisos sobre energía renovable. En la cumbre anterior en Dubái, se comprometieron a triplicar la potencia renovable para 2030 respecto a 2022. Al ritmo actual, se alcanzará aproximadamente el 2,7 veces, cerca del objetivo. Pero como señala la AIE, el desafío real no es solo construir más energía limpia, sino desmantelar el sistema fósil que aún domina.
Notable Quotes
Hemos sido testigos de la era del carbón y la era del petróleo, y ahora nos estamos moviendo a gran velocidad hacia la era de la electricidad— Fatih Birol, director de la AIE
Esta es la muerte de la rentabilidad de muchos productores de petróleo y gas— Mark Campanale, fundador de Carbon Tracker
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Por qué la AIE dice que los combustibles fósiles tocarán techo si las energías renovables siguen creciendo?
Porque ambas están creciendo al mismo tiempo. En 2023, dos tercios del aumento de demanda energética vino de combustibles fósiles, no de renovables. El mundo consume más energía en total, y los fósiles siguen siendo la fuente más grande. El techo llega cuando la demanda total de fósiles deja de crecer, no cuando desaparece.
Entonces, ¿cuál es el verdadero problema si las renovables están en un ritmo sin precedentes?
Que el ritmo de crecimiento de las renovables, aunque sea histórico, no es suficiente para reemplazar los fósiles y reducir emisiones al mismo tiempo. Necesitamos que las renovables crezcan más rápido que la demanda total de energía, o que los fósiles caigan activamente. Ahora mismo, ambas cosas están sucediendo lentamente.
¿Qué cambia en la segunda mitad de la década?
Los precios. La AIE espera un exceso de suministro de petróleo y gas, y demasiada capacidad de fabricación de paneles y turbinas. Eso debería abaratar los fósiles, lo que da a los gobiernos una ventana para eliminar subsidios y acelerar la transición. Pero también puede desincentivar a la gente de cambiar si el gas se vuelve más barato.
¿Cuál es la diferencia real entre los escenarios de la AIE?
Un 1% de reducción anual en emisiones versus 15%. Eso suena pequeño, pero lleva a 2,4 grados de calentamiento versus 1,5 grados. Es la diferencia entre un planeta muy dañado y uno apenas dentro de los límites de seguridad. Los compromisos actuales de los gobiernos nos llevan al primer escenario.
¿Por qué China es tan importante en esto?
Porque fue el motor del crecimiento del mercado petrolero durante décadas. Ahora está pivotando hacia vehículos eléctricos. Ya tienen el 50% de penetración de autos eléctricos. Si China, el mayor consumidor de petróleo, deja de necesitarlo, el mercado colapsa. Eso es lo que asusta a la industria petrolera.