Christina Applegate enfrenta esclerosis múltiple tras décadas de éxitos y batallas personales

Christina Applegate tenía 49 años cuando compartió con el mundo, a través de sus redes sociales, que le habían diagnosticado esclerosis múltiple. La noticia llegó como un golpe para quienes la seguían en Muertos para mí, esa serie de Netflix donde brilla con una mezcla de humor negro e inteligencia que pocas actrices logran dominar. Para quienes la recordaban como Kelly en Casados con hijos, la adolescente rubia que conquistó pantallas durante una década, el anuncio fue igualmente impactante. Pero Applegate no es una mujer que se quiebre fácilmente. En su mensaje pidió privacidad mientras transitaba este nuevo camino, pero también dejó clara su determinación: "nos levantamos y tomamos la acción indicada", escribió, citando a un amigo que también vive con la enfermedad.

Su vida nunca fue un camino recto. Nació en Los Ángeles el 25 de noviembre de 1971, en una familia donde los sueños tenían que competir con la realidad económica. Su padre era productor discográfico; su madre, Nancy Priddy, una actriz y cantante que buscaba sin descanso el éxito que nunca llegó. Frustrada o quizás esperanzada, Nancy decidió que su hija sí alcanzaría lo que ella no había logrado. A los cinco meses, Christina ya estaba en un comercial de mamaderas. Cuando sus padres se separaron, madre e hija quedaron en una situación precaria. Hubo momentos en que necesitaron ayuda estatal para subsistir, trabajos esporádicos que apenas cubrían lo básico. "Éramos como dos vagabundas, sin saber nunca de dónde vendría el dinero", recordaría Applegate años después.

Esa inestabilidad, lejos de debilitarla, la endureció. A los 15 años se presentó al casting de Casados con hijos y consiguió el papel de Kelly Bundy, la hija adolescente de la familia disfuncional que protagonizaba la serie. Abandonó la escuela secundaria para cumplir con los horarios de grabación, una decisión de la que siempre se arrepintió. Pero lo que hizo en pantalla fue notable. Ed O'Neill, quien interpretaba a su padre en la sitcom, solía decir con admiración que solo alguien de su calibre e inteligencia podía hacer un personaje de "rubia tonta" de manera tan convincente. La serie duró diez años y se convirtió en un fenómeno cultural. Applegate explicaría después que el programa funcionaba porque, aunque al principio escandalizó a la audiencia, en privado la gente disfrutaba reírse. Mientras otros programas mostraban familias perfectas que hacían que los espectadores se preguntaran por qué la suya no era así, Casados con hijos ofrecía lo opuesto: un alivio, una validación de que no estar bien era normal.

La adolescente se convirtió en una mujer hermosa cuyo nombre comenzó a aparecer en listas de "las más sexys" y "las más lindas". En 1992, MTV la nominó entre las mujeres más deseadas del momento, compitiendo nada menos que con Kim Basinger y Julia Roberts. Por entonces, Brad Pitt estaba obsesionado con ella. Se conocieron en los pasillos del estudio cuando él era un desconocido buscando oportunidades y ella ya era Kelly. Pasaron de ser conocidos a amigos, luego a novios. Un año después fueron juntos a los MTV Video Music Awards, pero se fueron separados: Applegate lo plantó por Sebastian Bach, el cantante de Skid Row. Hasta hoy, Bach se jacta de ese momento.

Después de Casados con hijos vino una carrera sólida pero irregular. Participó en Friends interpretando a Amy Green, la hermana de Rachel, en solo dos episodios que le valieron un Emmy. Trabajó en películas que no se convirtieron en éxitos de taquilla pero que demostraban que el guión importaba más que los números. Se casó en 2001 con el actor Johnathon Schaech; se separaron en 2005 sin amargura, ambos rechazando pedir manutención. Luego vino una relación con Lee Grivas, un fotógrafo cuya adicción a las drogas la atormentaba. Applegate no podía olvidar la noche de octubre de 1993 en The Viper Room, cuando vio a River Phoenix convulsionar en la vereda, víctima de una mezcla de cocaína y heroína. No quería repetir esa historia con Grivas, pero el amor no pudo vencer la adicción. Él murió de sobredosis en 2008.

Poco después, un diagnóstico demoledor: cáncer de mama. Se sometió a una doble mastectomía. "Lloro al menos una vez al día al respecto porque es difícil pasarlo por alto cuando estás parada frente al espejo", confesaría en el programa de Oprah Winfrey. Nueve años después se realizó una cirugía para extirpar sus ovarios y trompas de Falopio. Applegate porta el gen mutado BRCA1, que predispone a ciertos cánceres. Su prima había muerto de cáncer de ovarios en 2008. "Esa fue mi manera de tomar control sobre todo", explicó. Su mayor preocupación era que su hija hubiera heredado el gen. "Las chances son muy altas. Estoy haciendo todo lo que puedo, pero sé que en unos 20 años ella tiene que empezar a hacerse estudios", compartió, con el corazón roto ante la posibilidad.

Fue Martyn Lenoble, bajista de la banda Porno for Pyros, quien la acompañó en su recuperación. Se comprometieron en 2010 y tuvieron una hija, Sadie, en 2011. Applegate se dedicó a la maternidad, a las clases de danza jazz, a las campañas de conservación animal. Fundó Right Action for Women, una organización dedicada a la detección temprana de cáncer de mama. En 2019 llegó Muertos para mí, una serie que ella no solo protagonizaba sino también producía. La serie fue aclamada, obtuvo cinco nominaciones al Emmy, incluida la de mejor actriz para Applegate. Era el tipo de proyecto que ella había decidido generar por sí misma, sin esperar a que la oportunidad llegara.

Cuando parecía que venía la tercera temporada y el cáncer había quedado atrás, Applegate anunció su diagnóstico de esclerosis múltiple. Una enfermedad neurodegenerativa que requeriría privacidad, tratamiento, y toda la entereza que esta mujer ha demostrado tener. Porque si fue capaz de plantar a Brad Pitt, de sobrevivir a la pobreza, de vencer el cáncer, de construir una carrera desde la adolescencia, no hay duda de que transitará este nuevo camino con el mismo coraje que la ha definido.