El déficit comercial creció 10 por ciento en cinco meses
El Salvador avanza en su comercio exterior con cifras acumuladas que inspiran cierta confianza, pero mayo revela una fisura en ese optimismo: las exportaciones cayeron un 5% respecto al año anterior, y el volumen físico se contrajo casi un 15%. En el eterno equilibrio entre lo que una nación ofrece al mundo y lo que le pide a cambio, el déficit comercial salvadoreño creció un 10%, recordando que el crecimiento, cuando no es simétrico, puede ser también una forma silenciosa de vulnerabilidad.
- Las exportaciones acumuladas de enero a mayo crecieron 2,9%, pero mayo rompió esa tendencia con una caída de 29,4 millones de dólares respecto al mismo mes de 2025.
- El volumen físico exportado en mayo se desplomó casi 50 millones de kilogramos, una contracción del 14,9% que supera con creces la caída en valor y enciende alertas sobre la competitividad de los productos salvadoreños.
- Las importaciones no dan tregua: crecieron 7,3% hasta los 7.691 millones de dólares, ampliando el déficit comercial a 4.888 millones, un 10% más que en el mismo período de 2025.
- La brecha entre lo que El Salvador vende y lo que compra sigue ensanchándose, generando presión latente sobre las reservas internacionales y la estabilidad económica del país.
- La pregunta que domina el horizonte del segundo semestre es si el impulso acumulado resistirá o si mayo fue el primer síntoma de una contracción más profunda.
El Salvador cerró los primeros cinco meses de 2026 con exportaciones que sumaron 2.803 millones de dólares, un crecimiento del 2,9% frente al mismo período de 2025. En términos de volumen físico, los envíos alcanzaron cerca de 1.769 millones de kilogramos, con un alza del 7,1%, aunque ese dato esconde una tensión: el volumen creció más que el valor, lo que apunta a precios unitarios más bajos o a una presión bajista en los mercados internacionales.
El mes de mayo, sin embargo, alteró el relato. Las exportaciones de ese mes totalizaron 555,6 millones de dólares, una caída del 5% respecto a mayo de 2025. Más revelador aún fue el desplome en volumen: 284,8 millones de kilogramos exportados, unos 50 millones menos que un año antes, equivalente a una contracción del 14,9%. La señal es clara: la demanda externa se debilitó conforme avanzaba el semestre.
Del otro lado de la balanza, las importaciones siguieron su marcha ascendente, alcanzando los 7.691 millones de dólares entre enero y mayo, un incremento de 521 millones respecto a 2025. Ese ritmo, superior al de las exportaciones, amplió el déficit comercial hasta los 4.888 millones de dólares, un 10% más que el año anterior. La combinación de una desaceleración exportadora en mayo y un crecimiento sostenido de las importaciones deja abierta la pregunta de si El Salvador podrá sostener su dinamismo comercial en la segunda mitad del año, o si las presiones externas terminarán por inclinar la balanza hacia la contracción.
El Salvador cerró los primeros cinco meses de 2026 con un desempeño exportador modesto pero positivo, aunque las señales de debilitamiento en mayo plantean interrogantes sobre la trayectoria del comercio exterior en la segunda mitad del año. Según datos del Banco Central de Reserva, las ventas internacionales de bienes alcanzaron dos mil 803 millones de dólares entre enero y mayo, lo que representa un crecimiento de 2,9 por ciento comparado con el mismo período de 2025. En términos absolutos, esto equivale a un incremento de 78,4 millones de dólares.
La expansión se hizo más evidente cuando se observa el volumen físico de mercancías despachadas al exterior. Los envíos totalizaron aproximadamente mil 769 millones de kilogramos, reflejando un aumento de 7,1 por ciento año contra año. Este crecimiento en volumen superior al crecimiento en valor sugiere que parte del incremento provino de productos con menor precio unitario, o que los precios internacionales de los bienes salvadoreños experimentaron presión a la baja durante el período.
Sin embargo, el panorama se oscurece cuando se examina el comportamiento de mayo en particular. Durante ese mes, las exportaciones totalizaron 555,6 millones de dólares, cifra que representa una caída de 29,4 millones de dólares respecto a mayo de 2025, equivalente a una contracción del cinco por ciento. El volumen exportado en kilogramos fue aún más preocupante: alcanzó 284,8 millones de kg, aproximadamente 50 millones menos que en el quinto mes del año anterior, lo que significó una reducción de 14,9 por ciento. Esta desaceleración pronunciada en el mes más reciente sugiere que las presiones sobre la demanda externa se intensificaron conforme avanzaba el semestre.
Mientras las exportaciones mostraban este patrón mixto, las importaciones continuaron su trayectoria ascendente. Entre enero y mayo, El Salvador importó bienes por valor de siete mil 691 millones de dólares, lo que representa un incremento de 521,1 millones de dólares o 7,3 por ciento respecto al mismo período de 2025. El crecimiento de las importaciones superó al de las exportaciones, ampliando así el desequilibrio comercial del país.
Como resultado de esta dinámica, el déficit de la balanza comercial se ubicó en cuatro mil 888 millones de dólares durante los primeros cinco meses de 2026, una cifra que es 10 por ciento superior al déficit registrado en el mismo período de 2025. Este deterioro del saldo comercial refleja la creciente brecha entre lo que El Salvador vende al mundo y lo que compra del exterior, un patrón que, de mantenerse, podría ejercer presión adicional sobre las reservas internacionales y la estabilidad de la moneda. La desaceleración observada en mayo, combinada con el crecimiento sostenido de las importaciones, plantea el interrogante de si el país logrará mantener el crecimiento exportador acumulado durante el resto del año o si entrará en territorio de contracción.
Citas Notables
Las exportaciones totalizaron 555,6 millones de dólares en mayo, una reducción de 29,4 millones respecto a igual mes de 2025— Banco Central de Reserva de El Salvador
La Conversación del Hearth Otra perspectiva de la historia
¿Por qué importa que mayo haya caído cuando los primeros cinco meses muestran crecimiento?
Porque mayo es el mes más reciente, el que mejor refleja la tendencia actual. Si mayo cae 5 por ciento mientras el acumulado sube 2,9, eso significa que los primeros cuatro meses fueron más fuertes. Ahora la velocidad está bajando.
¿Qué explica que el volumen crezca más que el valor?
Probablemente dos cosas: o El Salvador está exportando más cantidad de productos más baratos, o los precios internacionales de sus productos bajaron. En cualquier caso, significa menos dinero por kilo vendido.
¿Es grave que las importaciones crezcan más rápido que las exportaciones?
Sí. Significa que El Salvador está comprando más del mundo de lo que el mundo compra de El Salvador. El déficit comercial creció 10 por ciento. Eso es dinero que sale del país sin compensación.
¿Qué sectores están detrás de estas cifras?
El Banco Central no lo especifica en este reporte, pero históricamente El Salvador exporta café, textiles, químicos y productos agrícolas. Sin detalles por sector, no sabemos si toda la economía se desacelera o solo algunos rubros.
¿Qué debería preocupar a un salvadoreño?
La tendencia. Si mayo sigue siendo débil en junio y julio, el crecimiento acumulado se evaporará. Y si el déficit comercial sigue ampliándose, eventualmente afecta el tipo de cambio y el poder adquisitivo.