Invento paisa motoriza sillas de ruedas para conquistar las lomas de Medellín

Medellín es una ciudad que se construyó sobre las montañas. Las laderas que suben hacia el oriente y el occidente, los barrios tradicionales con sus pendientes constantes: recorrer la ciudad casi siempre significa subir o bajar. Para la mayoría de las personas, eso es un esfuerzo físico cotidiano. Pero para quienes usan silla de ruedas, esas mismas colinas se convierten en muros invisibles que controlan cada movimiento, que deciden si pueden ir solos a estudiar, si pueden tomar un bus sin ayuda, si pueden visitar a un familiar sin depender de otro.

Hace poco, una empresa llamada Brazo Amigo decidió enfrentar ese problema de frente. Desarrollaron una rueda motorizada que se ancla a la silla de ruedas existente, sin modificar su estructura. Es un sistema de propulsión pensado específicamente para las pendientes de Antioquia: ayuda a subir, a bajar, a moverse por terrenos inclinados con menos esfuerzo físico y más seguridad. El dispositivo está patentado y registrado ante Invima, lo que significa que pasó los controles técnicos y de seguridad necesarios.

Esta innovación forma parte de un proyecto más amplio llamado Movilidad para Todos, impulsado por Ruta N y la Toyota Mobility Foundation. La idea es simple pero potente: que la innovación local sirva para derribar barreras y mejorar la calidad de vida real de las personas. Carolina Londoño, directora ejecutiva de Ruta N, lo explicó así: la innovación tiene sentido cuando se convierte en una herramienta para cambiar las cosas.

En la fase actual del proyecto, cinco personas de las comunas de Manrique y Aranjuez, en el nororiente de la ciudad, recibieron los primeros dispositivos. No es un laboratorio. Es la ciudad real, el terreno real, la vida real. La idea es ver cómo funciona el sistema en la cotidianidad, recoger información, perfeccionar la solución antes de expandirla más ampliamente.

Iris Durango vive en Aranjuez y es una de las primeras beneficiarias. Ella describe lo que significa para ella con una claridad que no deja espacio para interpretaciones: el dispositivo le permitirá salir sola sin pedir ayuda. Su hijo tiene doce años. Ahora, cuando salen, él tiene que empujar la silla. Con esta tecnología, podrá caminar a su lado, conversando con ella, sin esa carga. Podrá ir a estudiar sin depender de pagar un taxi o un transporte particular. Para Iris, esto no es solo movilidad. Es libertad. Es su vida, transformada completamente.

Neil Alexander Calvo es el desarrollador y gerente de Brazo Amigo. Explica que el sistema fue diseñado pensando específicamente en las condiciones de Antioquia, en la topografía de Medellín. Es un propulsor posterior hecho aquí, patentado aquí, creado para estas montañas. Permite que las personas se desenvuelvan en la ciudad con libertad cotidiana, que usen los sistemas de transporte público, que se muevan por cualquier tipo de terreno e inclinación. Y lo más importante: se adapta a las dimensiones de cada silla sin cambiar nada de su estructura original. Eso significa que los usuarios siguen pudiendo entrar a los buses y articulados del transporte público sin perder accesibilidad.

Movilidad para Todos no es solo Brazo Amigo. El programa también incluye Más Urbano, una plataforma que identifica rutas con menos barreras arquitectónicas. Hay aplicaciones desarrolladas por la Universidad Eafit y Solyon para planear trayectos accesibles. Hay una plataforma elevadora diseñada por El Comité para facilitar el acceso de personas con movilidad reducida al transporte público. Es un ecosistema de soluciones, todas pensadas desde la innovación local, todas enfocadas en la misma pregunta: ¿cómo hacemos que la geografía deje de ser un obstáculo?

Mientras Medellín sigue buscando formas de adaptarse a sus propias montañas, la apuesta de estos proyectos es clara: la movilidad debe ser un derecho posible para todos, independientemente de las condiciones físicas de cada persona. La ciudad de las lomas está empezando a moverse de otra manera.