El partido de Milei gana las legislativas argentinas con 40,7% y refuerza su control del Congreso

Argentina votó el domingo pasado en unas elecciones legislativas que se convirtieron en algo más que una renovación de bancas: un referéndum sobre el experimento económico radical del presidente Javier Milei y, de manera inusual, un evento que capturó la atención de Washington y Wall Street con una intensidad que pocas votaciones legislativas argentinas han generado antes.

El partido de Milei, La Libertad Avanza, ganó con 40,7% de los votos, superando ampliamente al peronismo en sus distintas variantes, que sumó 31,7%. La cifra provisional del órgano electoral, con 98,9% de las mesas escrutadas, le permitió al presidente anunciar que su bloque y sus aliados obtuvieron 14 escaños en el Senado y 64 en la Cámara de Diputados, suficientes para sostener vetos presidenciales y bloquear intentos de juicio político. Pero el resultado llegó bajo una sombra: la participación fue la más baja desde que Argentina recuperó la democracia en 1983. Solo el 68% de los casi 36 millones de ciudadanos habilitados para votar se presentó en las urnas, cuando el promedio histórico en elecciones nacionales ronda el 70%.

Lo que hizo estas elecciones extraordinariamente relevantes para actores externos fue el dinero estadounidense en juego. El presidente Trump, aliado ideológico de Milei, pareció condicionar un paquete de 40 mil millones de dólares —20 mil en un swap de divisas con el Banco Central argentino y otros 20 mil en créditos de bancos privados— al desempeño electoral del mandatario ultraliberal. Cuando los mercados percibieron que el público argentino estaba perdiendo paciencia con las reformas y que la carrera sería cerrada, los bonos y la moneda se desplomaron. Milei quemó miles de millones en reservas para sostener el peso. En un gesto extraordinario, el Tesoro estadounidense salió al rescate, vendiendo dólares para satisfacer la demanda creciente. Tras la victoria, Trump escribió en su red social Truth: "Felicitaciones al presidente Javier Milei por su aplastante victoria en Argentina. Está haciendo un excelente trabajo. Nuestra confianza en él ha sido justificada por el pueblo de Argentina".

Pero la victoria de Milei ocurre en un contexto de adversidad económica que ha puesto a prueba el respaldo a su programa de ajuste. Aunque sus políticas han reducido la inflación de un pico anual del 289% en abril de 2024 al 32% hace un mes, los aumentos de precios aún superan a los salarios y las pensiones. En Buenos Aires, la provincia más poblada, el gobierno había perdido por más de 13 puntos en las elecciones locales de septiembre y ahora quedó prácticamente empatado con el peronismo, lo que sugiere una recuperación pero también la fragilidad del apoyo. El gobernador peronista Axel Kicillof escribió en redes que Milei se equivocaba si festejaba un resultado donde seis de cada diez argentinos dijeron no estar de acuerdo con su modelo.

La polarización es visible en las calles. En Puerto Madero, el distrito financiero, los concesionarios de autos de lujo reportan aumentos de ventas desde que Milei eliminó restricciones a las importaciones. Los banqueros elogian al presidente por permitir la venta de dólares en línea. Los restaurantes de lujo reciben ejecutivos petroleros celebrando los esfuerzos para atraer inversión extranjera. Pero al otro lado del Riachuelo, en un comedor comunitario, Epifanía Contreras, de 64 años, describió cómo su pensión mensual de 200 dólares se ha reducido en valor real desde que Milei recortó los aumentos por costo de vida. "No se puede vivir con 290 mil pesos al mes con la inflación de hoy", dijo. "La situación está cada vez peor". Matías Paredes, corredor de bienes raíces de 50 años cuyos clientes extranjeros desaparecieron con el tipo de cambio fuerte, votó "por obligación, nada más". "Ninguna de estas figuras inspira optimismo", dijo. "Estamos eligiendo el mal menor".

Pese a la victoria, los expertos advierten que Milei aún necesita construir coaliciones amplias para sostener su agenda. Dado que solo una parte de las bancas estaban en juego, era matemáticamente imposible que ganara una mayoría en ninguna de las dos cámaras. El consultor político Sergio Berensztein señaló que la victoria es "necesaria, pero no suficiente para mantener el control del Congreso". Milei ya llamó a los poderosos gobernadores provinciales para acelerar acuerdos sobre reformas económicas de largo plazo. Los próximos meses pondrán a prueba si la paciencia pública puede sostener los recortes mientras la población se divide cada vez más entre quienes se benefician de las reformas y quienes dicen sufrir más dificultades que nunca para llegar a fin de mes.