El 80% de colegios e institutos de Málaga suspenden en calidad del aire por contaminación

El aire que respiran cada día los estudiantes en las aulas de Málaga es tóxico. No es una sensación, no es una sospecha: es un hallazgo medible, documentado en un estudio de Ecologistas en Acción que analizó la calidad del aire en quince colegios e institutos repartidos por siete municipios de la provincia. La conclusión es contundente: en el 80% de esos centros, los niños están expuestos a niveles de dióxido de nitrógeno que superan las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud.

El dióxido de nitrógeno es un gas que irrita las vías respiratorias. Los menores son especialmente vulnerables a él. La exposición prolongada está vinculada a bronquitis aguda y crónica, a infecciones respiratorias recurrentes, a problemas en el desarrollo pulmonar. No se trata de un riesgo teórico o lejano: es algo que ocurre en el patio de recreo, en los pasillos, en la puerta de entrada cuando llegan y se van.

El estudio fue coordinado por Alberto Medina, profesor de Biología y Geología en el IES Fernando de los Ríos de la capital. Lo que lo hace singular es cómo se llevó a cabo. Profesores voluntarios y sus propios alumnos colocaron medidores de bajo coste en el exterior de sus centros, en lugares seguros. Los dispositivos, casi artesanales, fueron validados comparándolos con la estación oficial de medición ubicada en la avenida Juan XXIII. Después de un mes de captación, los tubos fueron enviados a un laboratorio en Reino Unido para su análisis. Los alumnos, mientras tanto, aprendieron que la contaminación existe aunque no se vea.

Los números son claros. Doce de los quince centros superan el límite de diez microgramos por metro cúbico que recomienda la OMS. La nueva directiva europea, que entrará en vigor en 2030, eleva ese límite a veinte. El límite legal actual es de cuarenta. Aún así, casi ninguno de los entornos escolares estudiados sale bien parado bajo ninguno de estos baremos.

En la provincia, solo tres centros cumplen con los estándares más exigentes: el IES Manuel Romero de Villanueva de la Concepción con 5,78 microgramos, el IES Valle del Sol de Álora con 6,64, y el IES Los Montes de Colmenar con 4,9. Otros tres se sitúan por debajo del límite europeo de veinte: el IES Albaytar de Benalmádena, el IES Los Manantiales de Torremolinos y el IES Concha Méndez Cuesta, también en Torremolinos, además del colegio concertado La Asunción. Pero ocho centros superan esa frontera de veinte microgramos. Siete de ellos están en Málaga capital, donde todos los centros estudiados suspenden. El IES Fernando de los Ríos registra 22,6 microgramos. El Juan Ramón Jiménez, 27,74. El Puerta Oscura, 25,01. El Virgen de la Victoria, 24,62. El Sierra Bermeja, 21,18. El CEIP Rafael Alberti, 24,38. Fuera de la capital, el IES Bahía de Marbella alcanza 21,6 y el IES Cerro del Viento de Benalmádena, 20,2.

Lo que preocupa especialmente a los investigadores es que estos centros no están ubicados en zonas formalmente catalogadas como de altas emisiones. Eso significa que el tráfico local, la configuración urbana inmediata, son suficientes para degradar la calidad del aire hasta niveles nocivos. Más de la mitad de los centros estudiados están en una franja de riesgo moderado-alto. El documento subraya que esta exposición sostenida, incluso cuando no rebasa el límite máximo legal, constituye un factor de riesgo para el desarrollo pulmonar y la salud respiratoria del alumnado. Miles de estudiantes en Málaga respiran aire que daña sus pulmones mientras aprenden.