Cualquiera que se atreva a separar Taiwán de China solo terminará en la autodestrucción
Austin enfatizó la red creciente de asociaciones de seguridad de EE.UU. en el Indo-Pacífico, incluyendo entrenamientos sin precedentes con Japón y Corea del Sur. Dong contrapuso que China practica contención y acusó a Estados Unidos de ser un agresor extranjero que interfiere en asuntos asiáticos que no le conciernen.
- Diálogo Shangri-La en Singapur, fin de semana de junio de 2024
- Lloyd Austin y Dong Jun se reunieron por primera vez en dos años
- Ejercicios militares estadounidenses con Japón, Corea del Sur, Filipinas, Australia y Francia sin precedentes
- Presidente de Filipinas advirtió que muerte intencional de filipinos sería acto de guerra
- Académico coreano confrontó públicamente a Dong sobre contradicciones entre retórica y acciones chinas
En el Diálogo Shangri-La de Singapur, los secretarios de defensa estadounidense y chino presentaron estrategias opuestas para la región, con Austin destacando alianzas ampliadas y Dong acusando a Washington de injerencia extranjera.
En un hotel de lujo de Singapur, durante el fin de semana, los dos militares más poderosos del mundo se sentaron en la misma sala y describieron realidades completamente opuestas. Lloyd Austin, secretario de Defensa estadounidense, y Dong Jun, su contraparte chino, pronunciaron discursos en el Diálogo Shangri-La, la conferencia anual de seguridad que reúne a los altos mandos militares de la región en uno de los pocos espacios donde rivales estratégicos pueden debatir cara a cara. Era el primer encuentro entre ambos en dos años.
Austin llegó con un mensaje de fortaleza a través de la alianza. Describió una red de asociaciones de seguridad estadounidenses que se expandía sin precedentes: fuerzas de Estados Unidos, Japón y Corea del Sur entrenando juntas de formas nunca antes vistas; un ejercicio naval conjunto con Filipinas, Australia y Francia que había sido el más grande en años; nuevos niveles de cooperación en defensa con media docena de países de la región. "Estamos operando con nuestros aliados y socios como nunca antes", dijo, dejando clara la advertencia implícita: cualquier agresión militar china enfrentaría una respuesta coordinada de múltiples naciones. Austin añadió que esto era apenas el comienzo, que Estados Unidos estaba "al borde de cambios aún más poderosos" en su postura militar en el Indo-Pacífico.
Dong respondió el domingo con una retórica invertida. Según su versión, era China la que practicaba la contención y el respeto por el orden internacional. Estados Unidos, sin nombrarlo directamente, era el verdadero agresor: una potencia extranjera que se entrometía en asuntos que no le concernían, que buscaba dominar una región a la que no pertenecía. China, dijo, tenía sus propias alianzas estratégicas y capacidad para entrenar y armar a otros países. Invocó la "sabiduría asiática única" y la experiencia compartida de imperialismo de fuerzas externas. Sobre Taiwán fue directo: "Cualquiera que se atreva a separar Taiwán de China solo terminará en la autodestrucción".
Lo que sucedió en los pasillos y paneles del fin de semana reveló cuán profunda es la fractura. El presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., abrió fuego contra China sin ambigüedades, denunciando "acciones ilegales, coercitivas, agresivas y engañosas" en aguas que Filipinas reclama. Advirtió que cualquier muerte intencional de filipinos en un enfrentamiento con China sería considerada un acto de guerra, activando automáticamente el tratado de defensa mutua con Estados Unidos. Fue una ruptura radical con la postura más deferente de la administración anterior.
Durante una sesión de preguntas tras el discurso de Dong, Chung Min Lee, experto en seguridad del Carnegie Endowment, confrontó al ministro chino directamente: "¿Cómo podemos confiar en ustedes cuando su trabajo y sus acciones son totalmente opuestos?". Señaló los ciberataques respaldados por el estado chino, el apoyo a Corea del Norte, el comportamiento amenazante de la guardia costera en aguas disputadas. La pregunta provocó aplausos generalizados de la audiencia multinacional.
La audiencia de la conferencia era el verdadero premio: funcionarios de defensa de Corea del Sur, Japón, Vietnam, Indonesia, Filipinas, Camboya y otros países vecinos. Eran los objetivos de las campañas de influencia de ambas potencias, los espectadores incómodos de una lucha de poder global. Algunos mostraron una disidencia más fuerte contra China que en años anteriores, pero muchos fueron cautelosos. Wang Dong, académico de la Universidad de Pekín, observó que ningún otro funcionario hizo declaraciones tan fuertes como las de Marcos, sugiriendo que otros países veían un enfoque más pragmático. Dewi Fortuna Anwar, académica indonesia, expresó preocupación de que los giros en la relación estadounidense-china dejaran al resto de la región "pisoteada".
El ministro de Defensa de Singapur, Ng Eng Hen, capturó la tensión: encontraba "reconfortante" que Washington y Pekín declararan su aversión al conflicto, pero también reconoció que "la mayoría de nosotros aquí estaríamos de acuerdo en que EE.UU. y China son los factores determinantes para decidir el destino de Asia en esta década y más allá". Para las naciones más pequeñas del sudeste asiático, China era un hecho geopolítico ineludible, pero también crecía la aceptación de que Estados Unidos era una parte irremplazable del equilibrio de seguridad. Como dijo Bilahari Kausikan, exembajador de Singapur: "Eso no es tanto un éxito de la política de EE.UU. como un fracaso de la política china".
El fin de semana también incluyó un momento simbólico cuando Austin rechazó públicamente la afirmación de un académico chino de que la expansión de la OTAN en Europa había provocado la crisis de Ucrania. Recibió aplausos espontáneos. El senador Chris Coons, presente en la conferencia, notó lo notable de esa reacción: la narrativa de que Estados Unidos y la OTAN desencadenaron la guerra es común en el sur global, pero en Singapur, ante una audiencia de pares militares asiáticos, fue rechazada públicamente. El senador Dan Sullivan atribuyó la capacidad de Estados Unidos de expandir sus alianzas en gran medida a "la agresividad de China". Incluso el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, quien llegó tarde a la conferencia, tuvo cuidado al hablar de China, criticando su supuesto apoyo armado a Rusia pero también apelando a Pekín para que participara en la próxima cumbre de paz en Suiza.
Notable Quotes
Estamos operando con nuestros aliados y socios como nunca antes— Lloyd Austin, Secretario de Defensa de Estados Unidos
¿Cómo podemos confiar en ustedes cuando su trabajo y sus acciones son totalmente opuestos?— Chung Min Lee, experto en seguridad del Carnegie Endowment for International Peace
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Por qué importa tanto que estos dos se reúnan en Singapur en lugar de, digamos, en una llamada telefónica?
Porque el público es toda la región. Austin y Dong no estaban hablando el uno al otro; estaban hablando a través del otro a Japón, Filipinas, Corea del Sur. Cada palabra era un mensaje sobre quién es confiable, quién está ganando, a quién deberías seguir.
Pero ambos dijeron que querían paz y respeto por el derecho internacional. ¿No es eso un terreno común?
Sí, pero lo dijeron para acusar al otro de lo opuesto. Austin dijo que respeta el orden internacional mientras construye una red de alianzas para contener a China. Dong dijo que China respeta el orden mientras acusa a Estados Unidos de ser un invasor extranjero. Son las mismas palabras con significados completamente invertidos.
¿Y los países pequeños? ¿Qué hacen ellos?
Están atrapados. Necesitan a China por comercio y proximidad geográfica. Pero ahora ven que necesitan a Estados Unidos para no ser dominados. Filipinas fue la más valiente, pero incluso entonces, otros países fueron cautelosos. No querían parecer que estaban eligiendo un bando.
¿Entonces Estados Unidos está ganando?
En la sala, sí. Los aplausos fueron para Austin, no para Dong. Pero eso es porque la audiencia era funcionarios militares de países que se sienten amenazados por China. En otras partes del mundo, la narrativa de Dong sobre imperialismo occidental resuena. Lo que pasó en Singapur fue que Estados Unidos ganó la batalla de la retórica en una región específica, pero eso no significa que haya ganado la guerra global.
¿Qué viene después?
Más militarización. Austin ya dijo que lo que mostró era solo el comienzo. China probablemente responderá con más ejercicios militares, más presión en Taiwán y el Mar del Sur de China. Y los países pequeños seguirán navegando entre ambos, esperando no ser pisoteados.