We want alternatives, but they are hard to find.
Em Santa Iria da Azoia, cerca de cem pessoas que ocupam casas abandonadas no Rua das Marinhas do Tejo vivem suspensas entre uma ordem de despejo e a ausência de qualquer alternativa concreta. A Câmara de Loures interrompeu as demolições, aguardando uma resposta da Segurança Social que ainda não chegou. É uma pausa, não uma solução — e por detrás dela está a geometria implacável da crise habitacional portuguesa, onde os mais vulneráveis ocupam não por escolha, mas por impossibilidade de escolher de outra forma.
- O prazo para os residentes abandonarem o bairro já passou, mas as famílias continuam porque simplesmente não têm para onde ir.
- Estephane Batista, 27 anos, recém-chegada de São Tomé, dormiu debaixo de uma ponte na véspera de falar com jornalistas — o rosto humano mais visível de uma crise que afeta uma centena de pessoas.
- Os moradores organizaram-se e compareceram na Assembleia Municipal de Loures a exigir respostas, forçando o município a suspender as demolições enquanto aguarda alternativas da Segurança Social.
- Nas portas do bairro ainda pendem avisos de despejo; debaixo do viaduto do IC2, algumas famílias já juntam os seus pertences, prontas para o próximo prazo que ninguém sabe quando chegará.
- A suspensão comprou tempo, mas o inverno avança e a crise habitacional que trouxe estas famílias até aqui permanece intacta — sem casas novas, sem rendas acessíveis, sem resposta concreta à vista.
A Câmara de Loures suspendeu o despejo de cerca de cem moradores de um bairro informal em Santa Iria da Azoia, mas a suspensão é frágil. O prazo para abandonar as casas já expirou. O município diz que aguarda uma resposta da Segurança Social sobre alternativas habitacionais antes de avançar. Essa resposta ainda não chegou.
À entrada do bairro, na Rua das Marinhas do Tejo, um cartaz manuscrito repete o mesmo pedido: "Queremos alternativas." Há dois anos, estas famílias ocuparam casas abandonadas e construíram estruturas próprias porque não conseguiam pagar renda em lado nenhum. A aritmética era sempre a mesma: sem dinheiro, sem casa, sem outra saída.
Estephane Batista tem 27 anos, chegou recentemente de São Tomé e não tem família nem rede de apoio em Portugal. Na noite anterior a falar com jornalistas, dormiu debaixo de uma ponte. "Não tenho para onde ir", disse. "Estou a perder a esperança." O inverno nos arredores de Lisboa não é brutal, mas é impiedoso para quem dorme ao relento.
Os moradores não ficaram passivos perante a ameaça de despejo. Organizaram-se e foram à Assembleia Municipal de Loures exigir respostas. O município ouviu — e pausou. Mas nas portas do bairro os avisos continuam pendurados, e debaixo do viaduto do IC2 algumas famílias já reúnem os seus pertences, à espera da próxima decisão oficial sobre as suas vidas.
A pausa não é uma solução. A crise habitacional que empurrou estas pessoas para casas abandonadas — a escassez de habitação acessível, as rendas impossíveis, o fosso entre salários e custos de habitação — permanece exatamente como estava. O município ganhou tempo. Mas o tempo, por si só, não constrói casas.
The Loures municipal government has halted the eviction of roughly 100 people from an illegal settlement in Santa Iria da Azoia, at least for now. The demolition order stands suspended. The deadline for residents to leave has already passed, but the municipality says it will wait—for what, exactly, remains unclear. They are waiting for a response from Social Security about housing alternatives. Until then, a hundred lives sit in limbo.
At the entrance to the settlement on Rua das Marinhas do Tejo, a handwritten sign repeats the same plea: "We want alternatives." The residents who posted it know what they are asking for. They also know how scarce those alternatives are. Two years ago, these families moved into abandoned houses and built structures of their own because they could not afford rent anywhere else. It is a story that plays out the same way across the settlement, family after family, each with the same impossible arithmetic: no money, no housing, no choice but to occupy.
Estephane Batista is 27 years old and arrived recently from São Tomé. She has no family here, no network, no one to call. When asked what she will do, she struggles to answer. The night before speaking to reporters, she slept under a bridge. "I have nowhere to go," she said. "I have no one here. I am losing hope." The cold is coming. Winter in the Lisbon suburbs is not brutal, but it is unforgiving to people sleeping outside.
The residents learned about the eviction order from the municipality the way most people learn about such things—as a shock. They did not wait passively. Families organized and showed up at the Loures Municipal Assembly to demand answers. They wanted to know what the municipality planned to offer them, what the alternative would be. The assembly listened. The municipality listened. And then it paused.
The pause is not a solution. On the doors of the settlement, notices still hang—reminders that the deadline to leave was real, that time is running out. The residents remain because they have nowhere else to be. Some gather their belongings under the IC2 overpass, collecting what little they own in one place, waiting for the next instruction, the next deadline, the next official decision about their lives. A resident who spoke to reporters said simply: "We are waiting for a concrete answer from the municipality." That answer has not come. The suspension of the eviction is not a reprieve; it is a deferral. The housing crisis that put these families on the street in the first place—the shortage of affordable units, the rising rents, the impossible gap between wages and housing costs—remains exactly as it was. The municipality has bought time, but time alone does not build houses or create alternatives. It only extends the waiting.
Citas Notables
I have nowhere to go, I have no one here, I am losing hope.— Estephane Batista, resident of the settlement
We are waiting for a concrete answer from the municipality.— A resident of the settlement
La Conversación del Hearth Otra perspectiva de la historia
Why did the municipality suspend the evictions if the deadline had already passed?
Because 100 people with nowhere to go became a political and moral problem they could not ignore. Evicting them onto the street in winter would have been visible, documented, impossible to defend.
But suspending it doesn't solve anything, does it?
No. It just moves the crisis into a holding pattern. The families are still there, still without housing, still waiting for Social Security to say yes or no to alternatives that may not exist.
What does "alternatives" actually mean in this context?
That's the question no one can answer clearly. It could mean subsidized housing, temporary shelter, relocation to another settlement—or it could mean nothing at all, just a word while the municipality figures out what to do.
Estephane sleeping under a bridge—is that common in Loures?
It's becoming more common. People arrive from other countries, from other regions, with nothing. They find an abandoned building or a plot of land and build. It's not legal, but it's survival.
What happens when Social Security responds?
That's the real deadline. If they say no, the municipality will have to evict. If they say yes, it depends on what they offer. Either way, the 100 people are still waiting to know if they have a future in Loures or if they're being pushed out.