Jennifer Barreto de San Sebastián será anfitriona de Miss Universe 2026 en Puerto Rico

En el Centro de Bellas Artes de Caguas Ángel O. Berríos, bajo luces que iluminaban un escenario completamente rediseñado, Jennifer Barreto de San Sebastián se convirtió en la representante de Puerto Rico que llevará la corona a la 75 edición de Miss Universe, que se celebrará en la isla en 2026. La noche fue decisiva no solo por quién ganó, sino por cómo se llegó a esa decisión: un formato totalmente renovado que borró las puntuaciones acumuladas y permitió que las cinco finalistas comenzaran desde cero, como si todo estuviera por decidirse en los últimos momentos.

Treinta y cinco delegadas puertorriqueñas llegaron al Centro de Bellas Artes con un propósito compartido bajo el lema "Legado". La organización nacional había decidido que esta vez, la elocuencia, el propósito social y el liderazgo pesarían más que nunca en la evaluación. El presentador José Santana y Viviana Ortiz Pastrana, quien fue Miss Universe Puerto Rico en 2011, condujeron una velada que marcó el inicio del camino hacia lo que será el evento de belleza más importante que Puerto Rico ha albergado en años.

El proceso de selección fue escalonado y riguroso. De las 35 aspirantes, quince avanzaron como semifinalistas después de la competencia preliminar. Luego, ocho de esas quince llegaron al Top 8, donde nuevamente fueron evaluadas en traje de baño y traje de gala. Fue entonces cuando ocurrió el momento clave: el comité decidió que solo las cinco puntuaciones más altas del Top 8 continuarían, pero esta vez sin cargar el peso de las evaluaciones anteriores. Todo volvería a comenzar.

En ese Top 5 redefinido, Génesis Dávila Pérez de Arroyo se alzó con el primer lugar. Vivianie Díaz Arroyo de Aguas Buenas ocupó el puesto de segunda finalista. Nicole M. Colón Rivera de Aibonito fue nombrada tercera finalista. Chelsey García Agrón de Añasco se posicionó en el cuarto lugar. Y Jennifer Barreto de San Sebastián, quien había llegado a esa última ronda, se coronó como Miss Universe Puerto Rico 2026. El formato permitió que cada candidata tuviera una oportunidad genuina en los momentos finales, sin que las decisiones previas determinaran completamente el resultado.

Antes del anuncio de las ganadoras, las aspirantes enfrentaron una ronda de preguntas que puso a prueba no solo su capacidad de respuesta, sino su pensamiento y propósito. Elvis Crespo, el cantante de música tropical, fue parte de la velada, interpretando un popurrí de sus éxitos durante el desfile en traje de baño. En una pausa de la presentación, Crespo reflexionó sobre lo que significa representar a la isla: "Primero, queremos hacer quedar bien a nuestra familia, a nuestro pueblo, que fueron los que nos vieron desarrollar". Sobre su canción "Tu sonrisa", explicó que surgió como un homenaje a ese gesto que es lo primero que uno ve de una persona y que puede enamorar. "La sonrisa dice tanto", añadió.

El desfile en traje de gala fue un momento de lujo donde las aspirantes lucieron diseños que habían preparado para la competencia preliminar. Por voto de la mayoría, se decidió que utilizarían los mismos vestidos, aunque con la posibilidad de realizar modificaciones y ajustes según lo consideraran necesario. Las ocho puntuaciones más altas de esa ronda completaron el Top 8 que eventualmente se reduciría a cinco.

Ahora, con Jennifer Barreto como Miss Universe Puerto Rico 2026, la isla se prepara para ser el epicentro de la belleza universal. El Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot será la sede de la 75 edición de Miss Universe, un evento que posicionará a Puerto Rico en el centro de la atención internacional. La coronación de Barreto marca el comienzo de un camino que llevará a la representante puertorriqueña a competir contra candidatas de todo el mundo, llevando consigo el legado de la isla y el apoyo de un pueblo que vio desarrollarse a las aspirantes que compitieron esa noche.