Los ojos son el espejo del alma, pero también el faro que permite ver mucho más
Frotarse los ojos es el error más frecuente y puede provocar irritación crónica, inflamación y enfermedades como el queratocono que afecta la córnea. El uso intensivo de pantallas reduce el parpadeo hasta 80%, causando sequedad ocular; expertos recomiendan la regla del 20 y lágrimas artificiales con ácido hialurónico.
- Frotarse los ojos puede provocar queratocono, una deformación de la córnea
- El parpadeo se reduce hasta 80 por ciento al mirar pantallas, causando sequedad ocular
- La regla del 20: cada 20 minutos, mirar a lo lejos durante 20 segundos
- Los niños deben pasar al menos cinco horas semanales al aire libre para proteger la vista
- Dormir con lentes de contacto multiplica el riesgo de infecciones graves
Cuatro especialistas en oftalmología advierten sobre hábitos cotidianos perjudiciales para los ojos, desde frotarse los ojos hasta usar pantallas en la oscuridad, y recomiendan medidas preventivas como la regla del 20 y revisiones periódicas.
Los ojos son los órganos más descuidados del cuerpo, a menudo víctimas de hábitos que practicamos sin pensar. Frotarse los ojos cuando pican, usar el teléfono en la cama antes de dormir, dormir con las lentes de contacto puestas: gestos cotidianos que cuatro especialistas en salud ocular advierten que pueden causar daño duradero. El catedrático de oftalmología Jorge L. Alió, de la Universidad Miguel Hernández, identifica el frotamiento de ojos como el error más frecuente y también el más perjudicial. Esa costumbre aparentemente inofensiva activa mecanismos inflamatorios en la superficie ocular y puede derivar en enfermedades graves como el queratocono, una afección que deforma la estructura de la córnea. Alió subraya además que dormir con lentes de contacto multiplica el riesgo de infecciones, porque el ojo cerrado se convierte en un ambiente propicio para el crecimiento de gérmenes.
La pantalla es otro enemigo silencioso. Cuando miramos fijamente una pantalla o realizamos tareas que exigen concentración visual intensa, el parpadeo puede reducirse hasta en un 80 por ciento, según Alió, fundador de Vissum Miranza Alicante. Esa reducción drástica en el parpadeo provoca sequedad ocular, picor, enrojecimiento y fatiga visual. Para contrarrestarlo, Alió recomienda tener a mano lágrimas artificiales con ácido hialurónico al 0,1 por ciento y aplicarlas cada cuatro horas durante estas actividades, o antes si aparecen los síntomas. Ana Belén Cisneros del Río, óptico optometrista y vicedecana del Colegio de Ópticos-Optometristas de Castilla y León, propone la regla del 20: cada 20 minutos, apartar la vista de la pantalla y mirar algo a lo lejos, a unos seis metros de distancia, durante 20 segundos. También aconseja mantener el dispositivo a una distancia de 35 a 40 centímetros —aproximadamente la distancia del codo a la muñeca con el brazo ligeramente doblado— y usar una iluminación ambiental adecuada para evitar contrastes fuertes de luz y sombra.
María Isabel Andrés Martín, vocal de Óptica y Acústica del Consejo General de Colegios Farmacéuticos, practica lo que llama parpadeo consciente: cuando está frente a una pantalla, trata de parpadear deliberadamente 24 veces por minuto para evitar la sequedad. Aunque parecen pequeños, estos hábitos de cuidado visual tienen consecuencias acumulativas. Cisneros advierte que cada vez ve más jóvenes con problemas de acomodación —dificultad para enfocar de cerca— y problemas de visión binocular, causados por el uso intensivo de pantallas y tareas en visión cercana. Este esfuerzo visual constante puede provocar fatiga e insuficiencia de acomodación, que solo puede corregirse con gafas o ejercicios visuales.
Para los niños, la evidencia científica es clara: el tiempo al aire libre es un factor protector contra el desarrollo y la progresión de la miopía. Alió recomienda que los niños, especialmente aquellos que necesitan gafas, realicen ejercicio fuera de casa al menos cinco horas por semana, ya sea corriendo, caminando, jugando o realizando cualquier actividad que no implique visión de cerca. Cuando la miopía tiene un componente genético fuerte, Cisneros señala que existen ahora lentes de contacto, gafas con diseños específicos y tratamientos oftalmológicos dirigidos al control de la miopía.
Los errores con las lentes de contacto pueden tener consecuencias graves. Salvador García-Delpech, oftalmólogo y presidente de la Sociedad Española de Contactología, compara el mal uso de lentes de contacto con no usar casco en moto: son seguras si se usan correctamente, pero si no, pueden causar infecciones, trasplantes de córnea o incluso la pérdida del ojo. Dormir, ducharse o bañarse con lentes de contacto, o usarlas durante muchas horas sin descanso, son prácticas que García-Delpech ve regularmente en urgencias oftalmológicas. Las lentes de contacto de colores, populares en redes sociales, presentan riesgos importantes si no están bien indicadas ni supervisadas por un oftalmólogo. El verdadero problema no es dónde se compren, sino si el ojo del paciente es apto para usarlas.
Otros errores comunes incluyen limpiar las gafas incorrectamente —usar camisetas o pañuelos secos raya los cristales; lo correcto es usar un paño de microfibra con líquido especial o agua con jabón neutro— y usar gafas premontadas de venta libre, que tienen graduación estándar e igual en ambos ojos. Cisneros también advierte contra el uso de gotas blanqueadoras para los ojos sin indicación médica; estas gotas contienen sustancias que provocan vasoconstricción de los vasos sanguíneos y pueden ocultar síntomas de problemas oculares más graves. Andrés Martín añade que usar gafas de lectura para todo es peligroso: estas lentes están diseñadas exclusivamente para ver de cerca, por lo que utilizarlas al caminar o conducir puede resultar confuso para el cerebro.
La protección solar es otro aspecto que los expertos subrayan. No protegerse adecuadamente de la radiación ultravioleta con un filtro solar apropiado es un error común que puede afectar seriamente la salud visual. García-Delpech enfatiza que el error más grave es no hacerse revisiones oftalmológicas periódicas. Recomienda un control cada dos años si no hay problemas específicos, aunque él prefiere revisarse anualmente. Hay momentos clave en la vida en los que las revisiones son especialmente importantes: entre los tres y cuatro años y los diez años, cuando se está desarrollando la función visual, y a partir de los 40 años, cuando pueden aparecer la presbicia y otros cambios como la hipertensión ocular. Los ojos, como señala García-Delpech, son el espejo del alma pero también un faro que permite detectar enfermedades sistémicas como la diabetes o la hipertensión. Una revisión oftalmológica regular no solo cuida la vista; también puede revelar problemas de salud general que de otro modo pasarían desapercibidos.
Citações Notáveis
Es una costumbre nefasta que lleva a una irritación crónica del ojo y activa mecanismos inflamatorios— Jorge L. Alió, catedrático de oftalmología
Las lentes de contacto son seguras si se usan bien, pero si no, pueden causar problemas serios que en urgencias son habituales— Salvador García-Delpech, oftalmólogo
A Conversa do Hearth Outra perspectiva sobre a história
¿Por qué algo tan simple como frotarse los ojos puede ser tan dañino?
Porque el ojo es una estructura delicada. Cuando te frotas, activas inflamación en la superficie ocular y, con el tiempo, eso puede deformar la córnea. Es como rayar repetidamente una ventana: al principio no se nota, pero eventualmente queda marcada.
Entonces, ¿la pantalla es el nuevo enemigo de la vista?
No es la pantalla en sí, sino cómo la usamos. Cuando miramos fijamente, parpademos 80 por ciento menos. El parpadeo es lo que mantiene el ojo húmedo. Sin él, la sequedad llega rápido.
¿Y la regla del 20 realmente funciona?
Funciona porque le das al ojo la oportunidad de relajarse. Veinte segundos mirando a lo lejos cada veinte minutos es suficiente para que los músculos de enfoque descansen. No es magia; es fisiología.
¿Por qué los niños necesitan pasar tiempo al aire libre?
La luz natural es protectora contra la miopía. No sabemos exactamente por qué, pero la evidencia es clara: los niños que pasan más tiempo fuera desarrollan menos miopía. Cinco horas a la semana es lo que recomiendan.
¿Las lentes de contacto son realmente peligrosas?
No son peligrosas si se usan bien. El problema es que la gente no ve las consecuencias hasta que llegan a urgencias con una infección grave. Es como no usar casco en moto: seguro hasta que no lo es.
¿Qué es lo que más sorprende a los oftalmólogos en la consulta?
Que la gente no se revisa los ojos. Los ojos pueden revelar diabetes, hipertensión, cosas que el paciente ni sabe que tiene. Una revisión cada dos años es lo mínimo.