Un centro de mando en el Ala Oeste, establecido en siete horas
En el corazón del poder estadounidense, una filtración sobre las vulnerabilidades de seguridad de un avión regalado por Qatar desató una cacería interna que revela cuánto está dispuesta la Casa Blanca a sacrificar en nombre del secreto. Susie Wiles y Kash Patel montaron en cuestión de horas un centro de mando improvisado en el Ala Oeste, mientras el Departamento de Justicia emitía citaciones a periodistas del New York Times. Lo que comenzó como una pregunta sobre la seguridad de un avión presidencial se convirtió en una pregunta más profunda: ¿hasta dónde puede extenderse el brazo del ejecutivo antes de tocar los pilares de la prensa libre?
- Trump, furioso por las revelaciones públicas sobre las fallas del avión qatarí de 400 millones de dólares, exigió una respuesta inmediata que sacudió a todo el Gobierno en cuestión de horas.
- Kash Patel fue desviado de un viaje a Chicago para instalarse junto a Susie Wiles durante siete horas en lo que una fuente describió como un verdadero centro de mando en el Ala Oeste.
- A funcionarios de distintos organismos se les pidió entregar sus teléfonos celulares en los terrenos de la Casa Blanca, aunque no todos cumplieron, y al menos una agencia advirtió a sus empleados que consultaran a sus propios abogados.
- El Departamento de Justicia emitió citaciones a cuatro periodistas del New York Times, desatando críticas de defensores de la libertad de prensa que denuncian una violación directa de la Primera Enmienda.
- El avión qatarí, reequipado con prisa y considerado insuficientemente seguro por militares y el Servicio Secreto, sigue en el centro de una disputa que expone las tensiones entre secreto de Estado, transparencia y control político de la justicia.
La semana pasada, la Casa Blanca lanzó una operación de emergencia para identificar a quién había revelado a la prensa las deficiencias de seguridad del avión regalado por Qatar. Susie Wiles y Kash Patel tomaron el mando personalmente: Patel fue desviado de un viaje a Chicago para instalarse en el Ala Oeste durante aproximadamente siete horas, donde ambos establecieron lo que una fuente describió como un centro de mando. A varios funcionarios se les pidió entregar sus teléfonos celulares, aunque no todos accedieron.
La investigación salió a la luz cuando el New York Times informó que el Departamento de Justicia había citado a cuatro de sus periodistas que habían reportado sobre las preocupaciones de seguridad del avión. Al menos un organismo federal advirtió a sus empleados que, si eran contactados por entidades externas solicitando información o dispositivos, debían comunicarse de inmediato con sus propios abogados.
La Casa Blanca defendió la investigación argumentando que las filtraciones representan una amenaza para la seguridad nacional. Sin embargo, críticos y defensores de la libertad de prensa señalaron que citar a periodistas constituye un ataque a la Primera Enmienda. El Times anunció que impugnará las citaciones en los tribunales.
El trasfondo del escándalo es el propio avión: el 747 qatarí fue reequipado rápidamente con capacidades defensivas, pero militares y el Servicio Secreto lo consideraron incorporado al servicio con demasiada prisa. Cuando Trump viajó a Turquía para la cumbre de la OTAN, Wiles le informó que debería salir en un avión más antiguo, construido específicamente para proteger a presidentes en el exterior. Observadores de aviación señalaron que el nuevo avión parece carecer de modificaciones externas asociadas con sistemas de defensa contra misiles infrarrojos.
Mientras tanto, los dos nuevos aviones presidenciales adquiridos bajo un contrato renegociado por Trump no estarán listos hasta al menos 2028, debido a la complejidad de sus sistemas clasificados y los requisitos de entrenamiento. La pregunta sobre qué avión es seguro para el presidente quedó eclipsada por una pregunta más incómoda: quién controla realmente la maquinaria de la justicia cuando el poder ejecutivo se siente amenazado.
La Casa Blanca montó una operación de investigación de emergencia la semana pasada para identificar a quién dentro del Gobierno le había contado a los periodistas sobre los problemas de seguridad de un avión de 400 millones de dólares regalado por Qatar. Susie Wiles, la asesora más cercana del presidente Trump, y Kash Patel, director del FBI, orquestaron personalmente el esfuerzo. A algunos funcionarios se les pidió que entregaran sus teléfonos celulares a los investigadores en los terrenos de la Casa Blanca.
El presidente estaba furioso por las revelaciones públicas sobre las deficiencias del nuevo avión, según fuentes familiarizadas con el asunto. La investigación por filtraciones se movió con rapidez y sacudió al Gobierno. Patel, quien se preparaba para viajar a Chicago, fue desviado a la Casa Blanca el viernes para asumir un papel directo en la conducción de la investigación. Se instaló en una oficina junto a la de Wiles durante aproximadamente siete horas mientras ambos establecían lo que una fuente describió como un centro de mando en el Ala Oeste.
La investigación se hizo pública temprano a la mañana siguiente cuando The New York Times informó que el Departamento de Justicia había emitido citaciones a cuatro de sus periodistas que habían reportado sobre las preocupaciones de seguridad del nuevo avión. Los investigadores buscaron información de quienes viajaban con Trump o tenían algún papel en el viaje, incluidos funcionarios de diversos organismos. No todos los funcionarios a quienes se les pidió entregar sus dispositivos lo hicieron. Al menos un organismo federal envió un correo electrónico a sus empleados advirtiendo que si eran contactados por entidades externas que solicitaran información y dispositivos, debían comunicarse de inmediato con los abogados de su propio organismo.
La situación refleja hasta qué punto la Casa Blanca estaba dispuesta a ejercer control directo sobre una investigación de las fuerzas del orden, una vulneración significativa de la independencia histórica del Departamento de Justicia. Un funcionario de la Casa Blanca defendió el esfuerzo, diciendo que las filtraciones que ponen en peligro la seguridad del presidente, su personal y el grupo de prensa que viaja con él son peligrosas y una amenaza para la seguridad nacional. Periodistas y defensores de la libertad de prensa han criticado la decisión de citar a los periodistas del Times como un agravio a la Primera Enmienda. El diario ha dicho que planea impugnar las citaciones en los tribunales.
Las preocupaciones sobre el nuevo jet llegaron a dominar la conversación en Washington la semana anterior cuando Trump anunció abruptamente que estaba enviando el nuevo avión por adelantado a la base aérea de Mildenhall en Inglaterra, justo antes de partir hacia una cumbre de la OTAN en Turquía. Trump afirmó en una publicación en redes sociales que el cambio de avión simplemente tenía como objetivo brindar a los militares estadounidenses destinados en la base la oportunidad de recorrer la aeronave. Anteriormente, había elogiado el avión, que fue remodelado y repintado a su gusto. Trump partió en un avión más antiguo y luego volvió a cambiar de aeronave en una base aérea estadounidense segura en el Reino Unido. Restó importancia a la idea de que la seguridad fuera la razón del cambio.
Sin embargo, fuentes dijeron a CNN que después de que Trump viajara a Turquía para la cumbre, la evaluación de seguridad cambió y Wiles informó a Trump que tendría que salir del país en un avión más antiguo. El avión qatarí había sido reequipado rápidamente con capacidades defensivas, pero aun así no era tan seguro como la versión más antigua, que había sido construida específicamente para proteger a los presidentes en viajes al extranjero. Un funcionario dijo previamente a CNN que el 747 regalado por Qatar fue visto en gran medida por los militares y el Servicio Secreto como una aeronave que había sido incorporada al servicio con demasiada prisa.
En contraste, dos nuevos aviones adquiridos como parte de un acuerdo que Trump renegoció durante su primer mandato han enfrentado retrasos serios y no se espera que estén listos hasta al menos 2028. Eso se debe en parte a la gran cantidad de sistemas clasificados de comunicación y contramedidas defensivas que deben incorporarse, a los requisitos integrales de diseño establecidos por los militares y al tiempo requerido para entrenar a los pilotos en esta aeronave singular. La naturaleza exacta de las diferencias de seguridad entre los aviones antiguos y nuevos no está del todo clara. Observadores de aviación que estudiaron fotos de la aeronave dijeron a CNN que el avión nuevo parece carecer de modificaciones externas en el cono de cola asociadas con un tipo de sistema direccional de defensa contra misiles infrarrojos.
Citações Notáveis
Las filtraciones que ponen en peligro la seguridad del presidente, su personal y el grupo de prensa que viaja con él son peligrosas y una amenaza para la seguridad nacional— Funcionario de la Casa Blanca
No hubo una preocupación de seguridad, excepto que lo enviamos un poco antes, la misma ruta de regreso— Presidente Trump
A Conversa do Hearth Outra perspectiva sobre a história
¿Por qué la Casa Blanca necesitaba tomar el control directo de una investigación del FBI?
Porque Trump estaba furioso. Cuando la prensa reveló que el avión nuevo no era seguro, eso fue humillante. Alguien dentro del Gobierno le había contado a los periodistas. Necesitaban encontrar a esa persona rápido.
¿Pero no es eso exactamente lo que el Departamento de Justicia está diseñado para hacer?
Sí. Y eso es lo preocupante. Patel fue desviado de un viaje para sentarse en una oficina junto a Wiles durante siete horas. Eso no es investigación normal. Eso es control político.
¿Qué pasó con los periodistas del Times?
Les emitieron citaciones. Cuatro de ellos. Por reportar sobre problemas de seguridad reales en un avión presidencial. Ahora el Times está impugnando las citaciones en los tribunales.
¿Entonces Trump simplemente envió el avión a Inglaterra para que la gente lo viera?
Eso es lo que él dijo. Pero las fuentes dicen que fue por seguridad. Después de que evaluaron el avión, decidieron que no era lo suficientemente seguro para que Trump lo usara en el extranjero.
¿Cuál es la diferencia real entre los aviones?
Nadie sabe exactamente. El avión nuevo fue equipado con defensas, pero rápidamente. El viejo fue construido durante años con sistemas clasificados. Los expertos en aviación notan que el nuevo parece carecer de ciertos sistemas de defensa contra misiles, pero no pueden estar seguros solo mirando fotos.
¿Cuándo estará listo el próximo avión presidencial?
No antes de 2028. Necesita sistemas de comunicación clasificados, contramedidas defensivas, entrenamiento de pilotos. No se puede apresurarse.