Advierten sobre aumento de emergencias cardíacas durante el Mundial: cómo cuidar el corazón

Un gol en el último minuto. Un penal errado. La euforia de una victoria o el desconsuelo de una derrota. El Mundial nos lleva cada cuatro años por una montaña rusa emocional que disfrutamos con pasión, pero que también puede cobrar un precio físico real. Mientras once jugadores corren en la cancha, millones de personas en sus casas, bares y plazas viven cada jugada con una intensidad que su cuerpo siente de formas que no siempre reconocemos. Y el corazón, como cualquier otro órgano, responde a esa carga.

La evidencia científica es clara: durante los grandes partidos de fútbol, las emergencias cardíacas se disparan. Un estudio publicado en The New England Journal of Medicine durante el Mundial de Alemania 2006 encontró que el riesgo de una crisis cardíaca fue aproximadamente 2,7 veces mayor durante los partidos de la selección alemana en comparación con períodos sin competencia. El doctor Juan Pablo Costabel, jefe de la Unidad Coronaria del ICBA Instituto Cardiovascular, explica que estos hallazgos no son aislados: diversos estudios en otros eventos deportivos de gran magnitud han documentado el mismo patrón. Lo que sucede en nuestro cuerpo es una cascada de reacciones fisiológicas. Las emociones intensas activan el sistema nervioso simpático, liberando catecolaminas como la adrenalina. Esto acelera el ritmo cardíaco, eleva la presión arterial y aumenta la demanda de oxígeno del corazón. En una persona sana, esto es una respuesta normal. En alguien con enfermedad coronaria preexistente, puede ser el detonante de algo grave.

Para quienes tienen placas de colesterol en las arterias, ese estrés hemodinámico puede provocar la ruptura o erosión de esas placas vulnerables, desencadenando la formación de un coágulo que bloquea el flujo sanguíneo. El resultado puede ser un infarto agudo de miocardio. En otros casos, el estrés puede desatar arritmias en personas predispuestas, o crisis hipertensivas, o descompensaciones de insuficiencia cardíaca. La historia ofrece ejemplos contundentes. En 1998, cuando Argentina enfrentó a Inglaterra en octavos de final del Mundial en Francia, el partido terminó 2 a 2 y se definió por penales en una actuación memorable del arquero Carlos Roa. Esa noche y los días siguientes, los infartos en el Reino Unido aumentaron un 25 por ciento, según un estudio posterior publicado en el British Medical Journal. La derrota, literalmente, afectó el corazón de millones de personas.

Pero el riesgo no viene solo de las emociones. El segundo factor crucial es el conjunto de hábitos que rodean a los partidos. Durante un Mundial, especialmente uno tan extendido como este, que corre desde el 11 de junio hasta el 18 de julio con apenas siete días sin competencia, la gente tiende a consumir comidas abundantes cargadas de grasas y sal, bebe alcohol en exceso, fuma más, y duerme menos. Todos estos factores elevan la presión arterial, favorecen las arritmias y pueden contribuir a descompensaciones cardiovasculares. La doctora Viviana Cavenago, cardióloga del ICBA, subraya que el tiempo es crítico en estos eventos. Si alguien espera dos horas a que termine el partido para consultar por síntomas de infarto, puede evolucionar hacia arritmias graves, descompensación, y potencialmente la muerte. Abrir la arteria coronaria de manera precoz marca la diferencia entre recuperarse sin secuelas y sufrir daño permanente.

Los síntomas que requieren atención inmediata son claros: dolor u opresión en el pecho, falta de aire, desmayos, palpitaciones sostenidas, o síntomas neurológicos repentinos como dificultad para hablar, desviación de la boca o pérdida de fuerza en un brazo o una pierna. Es normal que durante un partido emocionante el corazón lata más rápido o con más fuerza. Pero si eso se acompaña de dolor, si la persona se siente mal, si algo no encaja, la recomendación es clara: llamar a emergencias. Ante la duda, siempre es mejor consultar. En cardiología, llegar a tiempo puede marcar una diferencia importante en el pronóstico.

Hay un riesgo adicional que no siempre es evidente en el momento. El estrés acumulado durante semanas de competencia intensa puede construir lentamente un problema de salud. La sucesión de emociones fuertes libera adrenalina y corticoides, aumenta la presión y la frecuencia cardíaca, y si se mantiene en el tiempo, genera inflamación que puede predisponer a la formación de coágulos. Existe incluso una patología específica asociada al estrés agudo llamada síndrome de Takotsubo o del corazón roto, donde la liberación súbita de adrenalina hace que el corazón se dilate y pierda la capacidad de contraerse efectivamente. Los síntomas pueden no aparecer inmediatamente, sino días después del evento estresante, manifestándose como falta de aire e hinchazón de las piernas.

Las recomendaciones para disfrutar del Mundial sin riesgos innecesarios son simples pero requieren disciplina: mantener la medicación habitual si se tiene prescrita, evitar el consumo excesivo de alcohol, no fumar, moderar las comidas abundantes, procurar un buen descanso. Para quienes tienen antecedentes cardiovasculares, es fundamental tener los controles médicos al día y no minimizar síntomas. La mayoría de las personas pueden disfrutar del fútbol sin problemas. Pero la Copa del Mundo, con toda su magnitud y espectáculo, es también un momento ideal para hacer el clic y adoptar los hábitos que permiten vivir mejor. El deporte está directamente asociado con un estilo de vida más saludable. Que la pasión por el fútbol no nos cueste la salud.