Cada persona enferma puede contagiar a más de tres personas sin inmunidad previa
El sarampión, eliminado hace años en América, ha resurgido con más de 20.000 casos en los tres países sede y brotes activos en 15 de 16 ciudades del torneo. Infecciones respiratorias, diarrea del viajero, dengue y Zika también representan riesgos significativos en espacios cerrados y multitudinarios durante el evento.
- 42 expertos en infectología de 12 países advierten sobre riesgos sanitarios
- Más de 20.000 casos de sarampión en los tres países sede del Mundial
- 15 de 16 ciudades del torneo tienen brotes activos de sarampión
- Consulta médica recomendada 4-8 semanas antes del viaje
- Vacunas prioritarias: triple viral, gripe, COVID-19, hepatitis A y B
42 especialistas en infectología de 12 países advierten que la vacunación es esencial para los hinchas que viajen al Mundial 2026. El sarampión, gripe y dengue son los principales riesgos en Canadá, Estados Unidos y México.
El Mundial de Fútbol 2026 comenzará el 11 de junio con un formato sin precedentes: Canadá, Estados Unidos y México serán anfitriones simultáneamente, reuniendo a 48 selecciones en 16 ciudades durante más de un mes. Millones de personas de todo el mundo convergirán en estadios, aeropuertos y zonas de concentración de hinchas. Cuando se reúnen multitudes de esa magnitud, el riesgo de transmisión de enfermedades infecciosas se multiplica exponencialmente.
Cuarenta y dos expertos en infectología y medicina del viajero de doce países —entre ellos Perú, Colombia, Argentina, México y Brasil— publicaron recientemente un análisis editorial en la revista Travel Medicine and Infectious Disease advirtiendo sobre los principales peligros sanitarios del torneo. Su conclusión es clara: la vacunación previa es la defensa más efectiva. En la cúspide de sus preocupaciones figura una enfermedad que muchos creían erradicada: el sarampión. Alfonso Rodríguez-Morales, vicepresidente de la Alianza Latinoamericana de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica y coautor del análisis, explicó a Infobea que aunque los riesgos de transmisión existen, el mensaje central es que las personas tomen medidas preventivas antes de viajar y que se fortalezca la vigilancia en las fronteras.
América había eliminado el sarampión hace años, pero en noviembre de 2025 la Organización Panamericana de la Salud confirmó que la región perdió ese logro. El virus circula nuevamente de forma sostenida. Las causas son múltiples: durante la pandemia de COVID-19, millones de niños no recibieron sus vacunas de rutina y nunca las recuperaron. Simultáneamente, creció la desconfianza hacia las vacunas en varios países, dejando poblaciones enteras expuestas. Los números reflejan la magnitud: en 2026, los tres países sede ya acumulan más de veinte mil casos de sarampión, y quince de las dieciséis ciudades donde se disputarán partidos tienen brotes activos. El sarampión es altamente contagioso —cada persona enferma puede infectar a más de tres personas si no hay inmunidad previa en la población—, razón por la cual los expertos lo colocan en el tope de la lista de riesgos. Cristian Biscayart, infectólogo coautor y miembro de la Sociedad Argentina de Infectología, subraya que la inmunización de la población es clave precisamente por ese índice de reproducción elevado.
Carlos Espinal, investigador del Colegio Robert Stempel de Salud Pública de la Universidad Internacional de Florida, señala que la preocupación es aún mayor considerando los brotes en Europa y el resto de América Latina. Además del sarampión, advierte sobre el resurgimiento de la tos ferina en el continente y la necesidad de estar preparados para posibles casos de ébola provenientes de África, especialmente después de que la Organización Mundial de la Salud declarara el 17 de mayo de 2026 la epidemia de ébola como emergencia de salud pública de importancia internacional.
El sarampión no es el único riesgo. Las infecciones respiratorias como la gripe y COVID-19 se transmiten con facilidad en espacios cerrados y abarrotados. La OMS ya advirtió sobre una variante del virus de la influenza A H3N2 que tuvo transmisión sostenida en Norteamérica durante la temporada 2025-2026. La diarrea del viajero es otra amenaza frecuente pero menos mencionada: bacterias como Salmonella y Escherichia coli ingresan al organismo por consumo de agua o comida contaminada, riesgo que aumenta cuando los servicios de alimentación atienden a miles de personas simultáneamente. Lavarse las manos frecuentemente, beber agua embotellada y evitar alimentos crudos o mal cocidos son las medidas más simples y efectivas. En México se suma otro factor: la presencia de mosquitos transmisores de dengue, Zika y chikungunya, enfermedades que provocan fiebre, dolores articulares intensos y, en algunos casos, complicaciones graves.
Los expertos recomiendan que los viajeros consulten a un médico entre cuatro y ocho semanas antes del viaje para revisar su esquema de vacunación. Las vacunas prioritarias son la triple viral —que protege contra sarampión, paperas y rubéola—, la de la gripe, la del COVID-19, y las de hepatitis A y B. Susana Lloveras, médica coautora y ex-presidenta de la Sociedad Latinoamericana de Medicina del Viajero, enfatiza que todas las personas que viajen deben constatar que tienen dos dosis de la vacuna doble o triple viral. Un detalle crítico: varias de estas enfermedades tienen períodos de incubación más largos que un vuelo de regreso a casa. Una persona podría contagiarse en el estadio, cruzar la frontera sin síntomas y enfermarse días después, ya en su país, propagando potencialmente el virus en su comunidad. Los expertos concluyeron que fortalecer la cobertura de vacunación, mejorar la vigilancia, promover educación preventiva y fomentar colaboración internacional serán fundamentales para minimizar riesgos durante este evento deportivo sin precedentes.
Notable Quotes
Si bien los riesgos de transmisión de infecciones existen, queremos promover que las personas tomen medidas de prevención antes del viaje— Alfonso Rodríguez-Morales, vicepresidente de la Alianza Latinoamericana de Enfermedades Infecciosas
Todos las personas que viajen deben constatar que tienen dos dosis de vacuna doble o triple viral— Susana Lloveras, médica coautora y ex-presidenta de la Sociedad Latinoamericana de Medicina del Viajero
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Por qué el sarampión es la preocupación número uno si hay tantas otras enfermedades en juego?
Porque es el más contagioso de todos. Una persona enferma puede infectar a más de tres personas si no hay inmunidad previa. En espacios cerrados y multitudinarios como un estadio, eso se multiplica rápidamente. Además, América lo había eliminado completamente hace años, así que muchas personas nunca fueron vacunadas contra él.
¿Cómo es posible que el sarampión haya vuelto si ya estaba erradicado?
Durante la pandemia, millones de niños no recibieron sus vacunas de rutina. Luego creció la desconfianza hacia las vacunas en varios países. Eso dejó poblaciones enteras sin protección. El virus encontró grietas en la inmunidad colectiva.
¿Cuál es el riesgo real de que alguien se contagie en el estadio y lo lleve a su país?
Es alto. Muchas de estas enfermedades tienen períodos de incubación más largos que un vuelo internacional. Alguien puede contagiarse el domingo en un partido, viajar el martes sin síntomas, y enfermarse el viernes en su casa. Para entonces, ya ha estado en contacto con otras personas.
¿Qué tan importante es la vacunación comparada con otras medidas como higiene o repelente?
La vacunación es la base. Lavarse las manos y usar repelente son importantes, pero no previenen enfermedades como el sarampión o la gripe. La vacuna es lo único que realmente te protege antes de exponerte.
¿Por qué los expertos insisten en consultar al médico 4-8 semanas antes y no días antes?
Porque algunas vacunas necesitan tiempo para generar inmunidad. La triple viral, por ejemplo, requiere dos dosis. Si esperas hasta el último momento, no tendrás protección cuando llegues al torneo.
¿Qué pasa si alguien llega sin estar vacunado?
Está expuesto a todas estas enfermedades. Pero además, si se contagia, se convierte en un vector de transmisión hacia su comunidad de origen. El riesgo no termina en el estadio.